在遥远的三千五百多年前，白族祖先开创了洱海文化，这一丰富多彩的文化成为了中华民族璀璨文化宝库的一部分。洱海文化以其独特的双重特征著称：

首先，它保有浓郁的地方民族特色和一脉相承的历史传统。在民间口头文学中，广泛而丰富的题材如神话传说等，如《龙神话传说》中的50个故事，展现了白族人民对自然与神灵崇拜的深厚情感。而古代诗文则体现出鲜明的民族风格，如汉字白读诗、七言七韵五言排律等，都具有固有的格调。此外，音乐、舞蹈、绘画、雕刻等艺术形式，以及建筑物上的彩画和民居建筑都表现出了强烈的地方特色，并且这些元素得以流传至今。

其次，在中原及印度文化影响下，洱海文化形成了新的面貌。在南诏时期以及大理宋时期，当地接受到了佛教这一重要宗教思想，其影响深远。师僧和名士们之间的人际交流促进了两种不同的文化互动，而这也为当地史学领域带来了新的发展。元朝入主大理后，便开始建立孔庙推崇儒学，并通过科举制度来选拔人才，从而加速教育事业的发展。

清朝期间，大理成为科举考试中心，同时吸引了一批留学生归国，他们倡导新学思潮，使得大理地区培养出更多有才华的人才。此外，大理也是云南各少数民族文化艺术汇集之地，其悠久的地缘位置使它成为东南亚国家交往与交流的一个重要节点，从其他国家中汲取精华，为当地乃至整个中国增添了一份多样性。

因此，“洱海文化”不仅是地方性的民族特色，更是融合了中原及东南亚优秀文化元素的一种新兴民族精神。这一独特混合体展示了白族人民对于不同文明交流与融合的心态，以及他们如何将各种元素巧妙结合，以此构建自己的身份认同。