凯尔特人，作为古代蛮族大规模迁移活动的重要组成部分，以数世纪的长驱直入，似乎可以被视为“内陆欧洲与地中海欧洲之间的冲突，是部落与城邦间的较量，以及原始经济与货币体系间的斗争”。然而，这些冲突最终往往演变成了更加和谐而深远的融合。他们在欧洲留下了深刻印记，并且改变了历史发展方向。在混沌散去之时，我们能够见证凯尔特人如何逐步融入了欧洲文明的大流，而与罗马人、日耳曼人及其他民族相互交融，从而也影响着自身命运。

这些古老的人类集团在远古时代，与希腊罗马文明并存，他们构成了今日各民族祖先中的一个重要组成部分。凯尔特人的活动范围曾经遍布中欧、西欧、南欧以及小亚细亚，他们的一生存时间之久、地域扩张之广及对历史影响力的深远，都令人瞩目。关于“凯尔特”这一词汇，有猜测认为它可能来源于一种手工技艺工具celt或selt，因为他们擅长金属制作和手工技艺，使用这种工具成为他们区别于其他族群的一个象征。

由于缺乏文字，关于凯尔特人的历史除了口头传承和近现代考古发现外，大多依赖于希腊罗马学者的记录。随着时间推移，凯尔特人的活动范围经历了一次由小到大的扩张，再逐渐收缩，最终在面对罗马帝国强盛和日耳曼部落迁徙压力后，其地位逐渐衰微。

凭借其神话传奇和考古发掘材料，加上希腊罗马学者留下的文献，我们得以了解更多关于这个民族的情感体验，比如圆桌骑士首领亚瑟·潘德拉贡，他被誉为不列颠最富传奇色彩国王，但他的真实生活却是迷雾般模糊。

从描述来看，早期作家笔下描绘出的体貌特征显示出身材魁伟、肌肤白皙、金发碧眼，这种形象形成鲜明对照于当时的地中海类型，如希腊罗马人。不过，从人类头盖骨分类分析，也存在不同体貌类型，因此可以说凯尔特人的种族背景是混合型，不同源性显现其多样性。

语言因素也在集聚这支族群过程中扮演关键角色。当原始印欧母语分化时，形成了两个主要分支：一是塞维利亚-伊比利亚语系；二是高卢-英格兰语系。这两大分支虽然有所差异，但都展现出作为一个语言集团基本属性。在信仰方面，他们崇拜德鲁伊教，其中祭司阶级——德鲁伊，被视为天神代理，对橡树具有特殊意义，将附生于橡树上的槲寄生视为神圣物品。此外，他们相信灵魂转世说，在战争或疾病威胁生命时会举行人祭仪式，用活祭牺牲罪犯或无辜者，或战俘，以求解除灾祸。但到了公元1世纪，这种风俗已经消失，只剩下献祭指定动物品用以取代活人。这种宗教仪式至19世纪仍然残留在某些西方国家民间节庆中进行。

尽管没有出现统一国家组织，但凭借文化心理上的统一性，使得他们能够团结成为一个群体。这段时间里，一系列事件共同塑造了它们对于自己身份认同的理解，同时也是它们文化传承故事的一部分。而我们今天能看到的是这些经过千年的洗礼后的遗迹，它们讲述的是一次又一次跨越边界，不仅仅是一场冲击，更是一段史诗般编织的人类命运篇章。