早在三千五百多年前，白族先民就孕育出了“洱海文化”，这是一朵璀灿的文化之花，它是中华民族丰富多彩的文化瑰宝中的一部分。 “洱海文化”有两个显著的特点：

一是深厚的地方民族特色与悠久的历史传统相结合。民间口头文学如同丰饶的沃土，孕育出广泛而繁茂的题材，神话传说犹如烟海般浩瀚，其中仅《龙神话传说》收录了50个不同的龙神话故事；古人留下的诗文，如汉字白读诗，其格调优美，如七言、五言交织成韵律和节奏；音乐、舞蹈、曲艺、绘画、雕刻等艺术形式，都展现出鲜明且独特的地方特色，并流传至今。

二是在中原和印度文化影响下形成了一种新的民族文化。在南诏时期及大理宋时期，佛教作为重要桥梁，将印度和中原两大文明世界连接起来，不仅带来了宗教信仰，也播撒了思想种子。在这一阶段，不仅教育事业兴旺发达，更见证了史学研究的大放异彩。元朝征服大理后，便开始建造孔庙，以儒学为主导，加强教育体系，同时开科取士，让知识更全面地普及到社会各阶层。而在明清时期，大理成为科举制度推行的一个重要地区之一，大力发展书院，使得这里成为人才培养与文人聚集的地方。

晚清时期，一批有志之士走向国外，在那里学习新式学问，然后回到家乡弘扬新知，这使得大理再次成为知识更新与创新精神交流的中心。大理不仅是云南少数民族文化艺术汇聚之地，而且它曾经也是东南亚各国之间文化交流最为频繁的地方，从这些国家精华中汲取营养，为其增添了无限光彩。

因此，“洱海文化”不仅保留着地方色彩，而且融合了来自中原以及东南亚优秀文化元素，是一种独具特色的新型民族文化。这份丰富而又独到的遗产，是白族人民智慧结晶，也是我们共同的人类财富。