凯尔特人，作为古代蛮族大规模迁移活动的重要组成部分，以数世纪的长驱直入在内陆欧洲与地中海欧洲之间展开了一场“原始经济和货币的对抗”，同时也是部落与城邦、野蛮人与文明人的冲撞。然而，这些冲撞之后往往是愈加韵味隽永的融合与吸纳。在他们活动范围最广盛时期，大约公元前3世纪中叶，他们横跨西起爱尔兰、不列颠，东至喀尔巴阡山脉、波希米亚，西南至伊比利亚半岛，东南甚至达到了小亚细亚（安纳托利亚）的某些区域。但随着罗马帝国强盛及日耳曼部落的大规模迁移形成北向和西向压力，凯尔特人的地位逐渐丧失，最终影响开始衰退。

在历史舞台上，与希腊罗马文明圈相对应的是一个幅员广袤而晦暗不明的蛮族世界，其中凯尔特人是一支引人注目而又影响非凡的古代民族集团。从大约公元前2000年起到公元前1世纪末，他们曾经活跃并逐渐散布于中欧、西欧乃至小亚细亚等地，其存续时间之久、跨越地域之广以及历史影响之深，是显而易见的事实。

关于“凯尔特人”这一词语，有关其得名可能与一种类似斧锛工具celt或selt有关，因为他们擅长手工技艺和金属制作，这种古老工具已成为他们有别于其他族群的一个象征和标志。由于缺乏文字，有关自身历史除了口头传承神话传奇外，还依赖于希腊罗马学者留下的作品。

凯尔特人的活动范围经历了由小到大的扩张再逐渐缩减过程。大约公元前3世纪中叶，其地域扩张达到了极点，但后来伴随着罗马帝国强盛及日耳曼部落的大规模迁移形成北向和西向压力，凯尔特人的活动范围开始收缩，最终在公元5-6世纪被边缘化。

凭借其丰富多彩且独具一格的手工艺品，如青铜制品中的纹饰装饰，以及精美绝伦的手镯等艺术品，我们可以窥视出它们所代表的情感表达方式。而这种手工艺也反映出它们对于自然界的一种敬畏态度，并将这些自然元素融入自己的文化生活中。

更为著名的是，在德鲁伊教信仰体系下，一种灵魂转生说认为死后的人灵魂不会灭亡，而是会转移到另一个躯体。这一信仰体系导致了一些非常残酷的人祭仪式，即将活人置于柳条笼内燔烧，以此作为祭祀。在一些民间节庆活动中，这种风俗遗风仍然存在直到19世纪末才基本消失。