在遥远的三千五百多年前，白族先民们便创造出了名为“洱海文化”的璀璨文化遗产，这一文化是中华民族丰富多彩的历史和传统之一。"洱海文化"以其独特的双重特征而著称：

首先，它深具浓郁的地方民族特色和一脉相承的悠久历史传统。白族民间口头文学之丰富与广泛，神话传说如同云海一般浩瀚，其中仅《龙神话传说》所收录的龙神话就达到了50个；古人留下的诗文作品，每一字每一句都蕴含着鲜明的民族风格，如汉字白读诗歌、七言七韵五言排列格调等；音乐、舞蹈、曲艺、绘画、雕刻、石窟石刻建筑物彩画以及民居建筑和服饰等，都展现出明显的民族特色，并流传至今不衰。

其次，在中原及印度文化影响下，“洱海文化”形成了新的独特面貌。在南诏（唐）时期，大理逐渐成为佛教兴盛的一个重要中心，其作为中原与印度之间文化交流的一座桥梁，是中国佛教史上一个转折点。在这一时期，不仅教育事业蓬勃发展，还出现了史学研究，为后世奠定基础。

元朝对大理进行征服后，便开始建设孔庙，推崇儒学，加强科举选拔人才，从而促进了教育体系的大幅提升。明清时期，更是全面推行科举制度，大力发展书院，使得大理成为了文人聚集之地，也是滇西地区最为繁荣的心灵殿堂。

晚清时期，一批有识之士前往国外学习新知识，并倡导新思想回国后，他们在大理建立起新的学术环境，使得该地区成为培养人才的地方。

此外，大理也是云南各少数民族艺术汇集地，同时也是东南亚国家交往与交流区域，从这些国家中吸收并融入优秀元素，为“洱海文化”增添了一层更丰富的地球色彩。

因此，“洱海文化”既保留了地方性的民族特色，又融合了中原与东南亚各国精华，不断演变成一种具有内涵且充满活力的新型民族文化。