在中国悠久的历史长河中，海上交通是连接内陆与沿海地区、国内与外国之间交流和贸易的重要通道。明清时期，这一时期尤其显著，因为这正是中国封建社会晚期，也就是说，在政治经济文化各个方面都经历了深刻变化，而这些变化为海盗活动提供了肥沃土壤。从此起，江湖上的“风浪”越来越大。

首先，从地理环境看，明朝初年，南宋灭亡后，大量士兵失业，加之元朝统治下的人口流离失所，使得大量民众涌向沿海地区寻求生计。而这种人口大迁移导致了资源稀缺和社会矛盾激化，为非法行为创造了条件。同时，由于当时国家中央集权力弱，对沿岸省份管理不够严密，使得私掠船队可以随意出没，不受约束。

其次，从经济因素分析，当时由于海外贸易繁荣，与欧洲、东亚等地的商业往来日益频繁，同时对远洋货物如香料、茶叶等需求极大，因此形成了一种强烈的物质诱惑，让一些人为了财富而投身于非法航运中。在这个过程中，一些原本只是普通水手或商人的角色逐渐演变成了职业性的海盗，以抢夺货物或勒索船只为生的生活方式也就自然产生了。

再者，从政治角度考虑，在当时的大明帝国内部，不断发生反复无常且残酷的手段镇压人民运动及思想自由，如屠杀异己、迫害学术界，以及对抗地方势力的斗争使得许多人感到绝望，有些则选择逃避现实通过加入到某种程度上的叛乱行动中去。这类事件加剧了社会动荡，为那些寻求暴力解脱的人们提供了一条途径——以武力维权或者建立自己的力量制衡中央政权。

最后，还有一个非常关键的问题，那就是关于民族关系问题。在那个时代，大批汉族移民涌入东南沿海地区，与原住民群体（如闽南语系）接触增多，这种民族融合带来了新的冲突和竞争关系，其中包括对于土地使用权利以及其他资源分配问题，对于这一点进行进一步探讨可以发现更多关于如何理解和处理不同文化背景下的冲突机制，并在一定程度上影响到了他们共同生活空间中的安全性。

总结来说，“明清时期的海盗活动有多么盛行，他们为何成为如此重要的一部分中国历史呢？”其实回答很简单：因为它们直接涉及到国家政治经济结构与人民生活状况，它们反映出那段时间内整个社会层面的紧张状态，是一种转型期现象，是一种由各种原因综合作用引发并发展起来的特殊现象。