中国的起源可以追溯到远古时期，据考古学家推断，最早的人类活动在华北地区出现了。这些原始人类主要以狩猎和采集为生，他们逐渐形成了一定的社会组织和文化习俗。

随着时间的推移，随着农业技术的发展，这些部落开始逐渐定居下来，在黄河流域进行耕作。这一区域的地理条件适宜农耕，使得人口迅速增长，社会结构变得更加复杂。

黄河流域成为中国历史上重要的发祥地之一。在这里兴起了先进的新石器文化，如仰韶文化、龙山文化等，它们对后来的商周时代有着深远影响。这些文物中不仅体现出当时高度发达的手工艺技术，还反映出了当时人民对于祭祀、墓葬等方面的一系列信仰与实践。

商代是中国历史上的一个重要阶段，此时国家体系已经初步建立起来，出现了中央集权制政府。首都位置通常设在黄河下游地区，比如殷墟，就是商朝最后一个都城所在地。这一时期还产生了文字系统，即甲骨文，其发现对于了解更早期中国历史具有重大意义。

周代是封建制度初见端倪的一段历史，也标志着奴隶社会向封建社会过渡的一个转折点。在这期间，不同的小国之间频繁交战，而周王室则试图通过礼教来维持统治秩序，并最终实现政治稳定。同时，这个时代也是儒家思想萌芽之始，对后世中华民族精神产生深远影响。