秦始皇统一六国，开创了中国历史上的一个新的时代。他的法家政治体制对后世产生了深远的影响，但他死后由子胡亥继位，导致了权力斗争和内忧外患，最终导致汉高祖刘邦起义成功。

汉高祖刘邦建立汉朝，是西汉时期最为鼎盛的君主之一，他实行“封建制度”，通过土地改革减轻人民负担，稳定了社会秩序，同时又加强中央集权，巩固了自己的政权。但是，由于其晚年的宠臣吴广、赵奢等人的专权行为，也让人看出即便是伟大的领导者也难免会犯错误。

明太祖朱元璋在农民起义中崛起，他推翻的是明成祖朱棣所建立的明朝，而不是南宋。他实行严格的法律，如斩首三百余万人以除暴安良，但同时也实施了一系列反腐败措施，使得明初相对稳定。不过，由于其过度猜忌和残酷手段，最终形成了一种极端恐怖的政治环境，让许多忠心耿耿的人们都感到害怕。

清高宗乾隆帝在位期间，其前半生被誉为“乾隆盛世”，经济繁荣、文化昌盛、边疆安全，这一切都是由于他的一系列改革措施，比如重视农业生产、提倡文艺事业以及进行军事扩张。但随着时间推移，其後半生则出现了一系列问题，如内部腐败和外部挑战，最终导致国家面临前所未有的危机。

清末康有为提出“新政”计划，即变法维新，以挽救清朝摇摇欲坠的地位。然而，这些改革并没有带来预期中的效果，因为既缺乏足够的执行力，又遭到了保守势力的阻挠。最终，在列强压力下和国内矛盾激化下，清朝灭亡。在这个过程中，我们可以看到一个帝国如何因为内部矛盾而逐渐走向衰落。