在西元前2300年至1500年的时间框架内，迈诺安文明在克里特岛上达到了鼎盛时期，尤其是米诺斯王朝的最后二百年。米诺斯王国不仅称雄爱琴海，还与埃及、叙利亚、巴比伦、小亚细亚等区域保持着贸易往来，其舰队被视为世界上最早的海军之一。然而，大约在西元前1500年前后，克里特岛上的所有城市突然遭到毁灭，这个古老文明随之消失。

1967年，美国考古学家在桑托林岛发现了一座被火山灰覆盖的商业城市，该城是在公元前1500年前的桑托林火山大爆发中被埋葬的。当时的大规模火山爆发引起了巨大的海啸，将克里特岛上的城市和村庄摧毁，并导致米诺斯王国消亡。

1980年，英国考古学家在克里特岛库努索斯发现了米诺斯王宫废墟。这座宫殿拥有复杂结构和精美壁画，以及大量粮食、橄榄油、酒和战车兵器证明了迈诺安文明的繁荣。此外，一些刻有文字泥板提供了关于进贡妇女和少年给雅典人的历史记录。

神话中的故事也提到米诺斯国王为了报复雅典人杀死其子而强迫雅典每隔九年进贡十四名少年和少女供怪兽米諾陶食用。在考古挖掘中还发现了活人祭祀证据，这些残酷行为可能反映出当时社会道德观念的变异，并推动这一文明走向衰败。