在汉朝时期，楼兰国一直是双重间谍，为匈奴和汉朝服务。它巧妙地利用自己的位置，既不愿意完全投靠汉朝，也不愿意完全臣服于匈奴。楼兰的重要性在于其位于汉与西域诸国之间的交通要冲，因此，它成为了两个大帝国争斗的关键点。

当汉武帝派遣使者到月氏去寻求同盟时，楼兰却暗中杀害了这些使者。这一事件激怒了汉武帝，他决定对楼兰采取行动。在一次战斗中，楼兰王子被送到了中国作人质，同时也向匈奴派出了一个王子，以证明他们保持中立。

随着时间的推移，当汉朝远征军攻击匈奴的一个属国时，楼兰王又一次背叛了汉朝，并帮助匈奴伏击敌人，这进一步加剧了两边之间的紧张关系。最终，在公元前92年，当新任皇帝命令他的弟弟继承王位后，不幸死去，而原来作为人质留在中国的一位亲王回到了家乡继承父位，但他因悲痛而拒绝回到中国，最终由另一人接替他成为新的君主。

此后几年里，即便有过一些小规模冲突，但整体上两国之间相安无事。但由于不断发生的问题，如当时经常通过白龙堆沙漠前往西域地区的大使们遭遇困难，以及对提供向导和饮用水要求遭到拒绝，这些都导致双方关系日益恶化。

最终，在名义上为保护新君免受暗杀，漢武帝将部队驻扎在楼兰境内，从而为未来的战略行动赢得了优势。此后随着漢朝实力衰弱，再次发生背叛事件。当時樓蘭國再次倒向其他势力。