在公元27年至75年间，东汉光武帝刘秀的第四子刘庄即位成为汉明帝。他是阴皇后的儿子，建武十九年被立为皇太子，中元二年继承了父业。明帝继续父亲光武帝统治时期的稳定局面，他热心提倡儒学，并且严格管理朝政，不允许后妃之家干预政治。

在文化教育方面，明帝设立了四姓小学，为外戚子弟及功臣孙辈提供经书学习。此外，他还重视刑名文法，对权贵进行严格控制，以防止他们的骄奢淫逸和不法行为。

在对外关系方面，明帝成功地平息了边境地区少数族群的威胁，使得汉族与这些少数族群之间友好关系得到恢复和发展。永平初年，他派遣使者到西域求取佛教经典，并建立了中国第一座佛教庙宇白马寺。这标志着佛教开始传入中国。

经济上，随着吏治清明、边疆安宁，一度出现粮食丰收、牛羊繁殖的情况。王景修复汴渠工程，也解决了长期存在的问题。在他的统治下，大约两千一百多万人口增长到了三千四百多万，是一个社会经济都比较繁荣的时候。

然而，在永平十八年的某个时候，汉明帝病逝，这段历史也就此画上了句号。但是他留下的成就以及对国家政策上的贡献，将会被后人铭记并影响未来几代人的历史进程。