他是春秋时期齐国的国相，也是法家代表人物。他的名字叫夷吾，字仲，谥号敬，他出生在今天的安徽省颍上县。作为古代著名的经济学家、哲学家、政治家和军事家，他对中国历史产生了深远的影响。在周穆王之后的一代人中，他成为了一个重要的人物。

他开始辅佐公子纠，在齐僖公三十三年（前698年）的时候。当齐桓公即位（前685年），他得到鲍叔牙推荐担任国相。他帮助齐桓公成为春秋五霸中的首领，对内进行改革，加强国家力量；对外坚持尊重王室，不侵犯其他诸侯国，一次又一次地帮助他们解决问题，被尊称为“仲父”。

当齐桓公四十一年（前645年）病逝时，后人给他起了一个名字“管子”，并誉him as “法家的先驱”、“圣人的师傅”、“华夏文明的保护者”、“华夏第一相”。

关于他的作品，《管子》一书曾被认为是由他所作，但现在很多人质疑这可能是一个后人的托名行为。《管子》原来的版本有86篇，但在唐朝以后又丢失了10篇，现在我们手头上的版本只有76篇，这些内容被归功于春秋时期的管仲。但实际上，《管子》是一部稷下学派文集汇编，而不仅仅是某个人的作品。

西汉时候，国家收藏目录《汉书·艺文志》中，将《管子》的作者记载为“道家的”的范畴，其中提到有85篇，但班固注释说：“名夷吾，是助理朝政，与九合诸侯，没有使用兵车。”现在我们能看到的是76篇文章，它们包含了多种思想，如道、儒、名、法、兵和阴阳等，以及天文学、地理学和农业知识等方面。这其中有一些文章，如《轻重》，是在古代典籍中很少见到的经济类文章，它讨论生产分配交易消费财政货币等话题，是研究我国先秦农业和经济的一个宝贵资料。

关于他的传记，可以在《史记·管晏列传》中找到，其中特别提到了黄老道家的著作最多，其次是法家的16篇，以及其他各家的杂写。