在古老的江浙行省，曾有一个名叫柯九思的人，他是一位儒学提举，也是元朝时期的一个显赫官宦。他的父亲谦，曾任翰林国史检阅和江浙儒学提举，是仙居地区最为人知的官员之一。在大德元年(1297年)，柯九思随父迁居钱塘（今杭州），延佑元年(1314年)以父荫补华亭县尉，但他没有就职。

自幼聪颖绝伦，被视为神童，他对书画有着深厚的爱好。天历元年(1328年)，柯九思游学建康，在经人引荐下结识了怀王图帖睦尔。不久，怀王继位称帝，是为文宗。柯九思被授予典瑞院都事一职。他还被提升为奎章阁鉴书博士，负责宫廷所藏的金石书画的鉴定。在他的鉴定下，有许多珍贵的古器物、书画收入内府，如王献之《鸭头丸》、虞世南临《兰亭序》、杨凝式《韭花贴》、苏轼《寒食帖》等。

皇帝特赐他牙章得通籍禁署，与虞集、揭傒斯同为文宗时代奎章阁的代表人物。不过，由于朝中官僚嫉妒及文宗去世，柯九思不得不束装南归，退居吴下，流寓松江（今上海市）。

作为一位博学能诗文者，他善于书法，并擅长四体八法。他以“神似”著称，对竹绘尤精且受赵孟頫影响。他主张以书入画，以篆法写干，用草书法写枝，用八分或鲁公撇笔法写叶，用折钗股和屋漏痕之遗意刻木石。此外，他也收藏了魏晋人的精品，如晋人书《曹娥诗》，还有宋人的佳作，如苏轼《天际乌云帖》和黄庭坚《动静帖》，这些经他鉴定的名迹至今仍流传不息。

他的行楷尤其出色，其存世作品包括《老人星赋》、《读诛蚊赋诗》、《重题兰亭独孤本》等。