在湖南省科技创新奖励大会上，中国工程院院士、湖南农业大学校长邹学校荣获了省科学技术杰出贡献奖，这份殊荣是对其在辣椒育种领域的杰出成就的认可。邹学校因其卓越的研究和推广工作，被民众亲切地称为“辣椒院士”。

自1986年起，邹学校一直致力于辣椒遗传育种，他领导团队建立了一座拥有4000余份育种材料的大型辣椒种质资源库，并成功培育出了165个新品种，其推广面积达到了1.3亿亩，占据了中国及全球约70%和30%的辣椒种植面积。

邹学校不仅对提高品质有着极高要求，还注重提升机械化水平。他指出：“要外观好看、口感好、风味多、纤维素低……辣椒有三四百种风味。”他还提到，将来将重点研究“口感品质”和“机械化”两方面，以满足市场需求。

除了作为食材，辣椒还有多重价值，如减肥、防癌等医疗用途，以及用于油漆涂料等工业应用。在新疆南部，有望发现全世界最佳生产地，为特定用途选育含量高的品种。

为了应对劳动力成本上涨的问题，提高机械化采收能力也成为重要任务。已有的研究进展显示，对于适合机械化采收而设计的人工智能系统已经取得了显著成效。此举不仅节省人力成本，也增加了农户规模效应和成本优势。