2月24日，在湖南省科技创新奖励大会上，湖南颁发了省科学技术杰出贡献奖给中国工程院院士、湖南农业大学校长邹学校。邹学校因其在提高辣椒育种科技水平和促进蔬菜产业发展方面的突出贡献，被民众亲切地称为“辣椒院士”。

自1986年以来，邹学校一直致力于辣椒遗传育种工作。他带领团队建立了全国最大辣椒种质资源库，并培育出了165个新品种，其推广面积达到了1.3亿亩，占中国和全球总面积的70%和30%。

作为一名爱好者，邹学校对食物有着独到的见解。他坦言，现在希望能培养更多人才，并鼓励年轻人参与项目，与他们进行交流。他的团队包括纯粹从事基础研究的人员，以及致力于将研究成果产业化的人员。

未来几年内，邹学校计划重点围绕“口感品质”和“机械化”两大领域进行研究。目前，他正在开发新的品种，以适应外观、口感、风味多样性以及纤维素含量低等标准。此外，他还在探索如何利用机械化生产来降低成本并提升效率。

除了食品价值之外，辣椒还具有医疗用途，如减肥、防癌、降糖及消炎镇痛等效果。而且，它也可以用于制造产品，如油漆涂料，其中添加的辣椒素能够使海洋生物避开船只，而辣椒红素则可作为食品着色剂或制作口红等产品使用。

值得注意的是，在新疆南部的和田地区发现了一些全世界最适合生产高含量辣�子红素的地方。这为开发专门用于生产这类成分的品种提供了可能。

为了提高机械化采收水平，即使在劳动密集型业绩中，也需要改良现有的品种以满足市场需求。通过选育集中成熟但不会影响口感的一次性采收所需的品种，他们已经取得了一定的进展，并开始推广这些适合机械化采收的大片区域，如博辣红牛系列。在一些地方，这些改良已被证明有效，但仍存在一定程度上的损耗率问题。