他是京剧表演艺术界的杰出人物，谭富英（1906-1977），湖北武昌人。他的家世与京剧紧密相连，他的祖父谭鑫培和父亲谭小培都是京剧名伶。自幼接受家庭教育，深受其父辈的影响。他在富连成科班学习，并从萧长华、王喜秀、雷喜福等大师那里学艺，专长老生角色。在严格的指导下，他花了六年时间打下坚实的艺术基础。他不仅擅长武戏，还继承了谭派和余派风格，在自己的艺术上有独到之处。他的表演被誉为新谭派，被后人尊称为四大须生之一。

他先后与王蕙芳、徐碧云合作，然后去了上海，与荀慧生共同工作，并且与尚小云、梅兰芳、程砚秋等其他著名演员多次合作。在上海天蟾舞台，他与雪艳琴一起合作并拍摄了电影《四郎探母》，这是中国第一部完整情节的京剧电影，这部作品于1935年公开放映。

他擅长唱功和武功，以《空城计》、《捉放曹》、《鼎盛春秋》、《晋楚交兵》、《南阳关》、《珠帘寨》、《定军山》和《战太平》的经典曲目深受观众欢迎。在解放之后，他主持整理改编传统剧目《将相和》，并与裘盛戎密切合作，在1952年的全国戏曲观摩演出大会上获得奖项。他还与张君秋、裘盛戎合演的《大探二》，以及马连良等人的多部作品，都成为了人们难忘的一幕。

建国十周年时，他再次以刘备身份在新编剧目《赤壁之战中亮相，大获成功。而他与马连良搭档表现出的才华，也让观众赞不绝口。随着逐步完善自己的风格，进入艺术成熟期，谭富英展现出了天赋卓越的声音，以及丰神秀美的情感表达。

由于曾专攻武生的角色，但后来转型为老生角色，其身段灵活、大方而又充满英气，使得他的唱腔简洁明快而洗练，不求过度装饰却自然流畅，为自己形成了一种独特的人物形象。此外，《群英会》的鲁肃一角，让人印象深刻的是其朴实憨厚的一面，同时也展示了周瑜、黄盖诸葛亮不同性格的心理状态；而在《空城计》的诸葛亮一角中，更是突显了智慧凝重及鞠躬尽瘁精神；特别是在《定军山》（）及 《战太平》（）中的老生戏，则更能凸显人物英勇刚烈以及时代特色。

尽管1964年因病离场，但他的严肃态度对待艺术创作，以及精益求精追求高质量标准，对我们都是一份宝贵教训。他曾担任北京京剧团副团长，其学生包括高宝贤、高岳、何崇善及其子谭元寿等。