隋朝第二位皇帝杨广，字英，小字阿摐，华阴人（今陕西华阴），隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子。开皇元年（581年）立为晋王，开皇二十年（600年）十一月立为太子，仁寿四年（604年）七月继位。在位期间，他开创科举制度，并修建了连接洛阳和长江的运河，对后世有着深远影响。

然而，他频繁的战争，如亲征吐谷浑、三征高句丽，加之滥用民力，使得民变频起，最终导致了隋朝的覆亡。大业十四年（618年），骁果军在江都发动兵变，杨广被叛军缢杀。唐朝谥炀皇帝，其孙皇泰主杨侗追谥为世祖明皇帝。《全隋诗》录存其诗40多首。

在他执政前期，由于早年的军旅生涯基础，为高句丽、吐谷浑和突厥发动了战争。但随着时间推移，他开始面临来自各地农民起义的挑战，大量人口被迫参与建设东都洛阳和大运河，这些政策最终导致了社会不稳定和经济崩溃。

尽管如此，在文化艺术方面，杨广还是有一定的贡献。他对文学颇有兴趣，有诗作流传至今。而他的政治手法也显示出了一定的智慧，比如他为了打破关陇集团对仕途的垄断重用南方集团官员等。

不过，由于他的统治方式极端专制和残暴，以及过度依赖武力解决问题，最终导致了他的下台以及整个隋朝灭亡。此外，不少史料中记载他对待父母或兄弟姐妹的手段极其残忍，这也成为他历史形象的一部分。