自幼随父潘泽海习艺，6岁便登台献技，演绎“孩儿发”的稚嫩形象或“娃娃生”。父亲所率领的班子“跑码头”四处漂泊，因此她从小就习惯了流浪生活，这也为她塑造人物打下了基础。1947年，她随父亲所率领的丁老六班进驻安庆市，落户于“民众”班。

父亲潘泽海是一位当时鼎鼐有名的花旦，由于父亲亲自教授，因此潘璟琍学到的戏路多样。15岁便能够独当一面地演出。当时女伶不多，如她这样年轻者更是少见，所以很容易获得观众的喜爱。她们戏路宽广，可演唱功和做武功。她功力深厚，也能演各种刀马旦角色。

1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大戏中担任主角。因聪慧勤奋，她业务水平迅速提升。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，她18岁那年，便荣获了一等奖。

1954年后，她被调入安徽省黄梅戏剧团。这支团曾一度分为了两个部分，而她则担任二队副队长。她主演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》，共计数十部剧目。她长期与严凤英、王少舫搭档合作，在《天仙配》的二姐和《女驸马》的公主角色中，与严凤英形成了一种难忘的情感联系，为观众留下了深刻印象。

她在扮相上认真，不仅仅只停留在行当之外，还专注于刻画每一个角色。她身材灵活，对文武双全也有着精准把握。她的唱腔师承自其父，以古朴浑圆、委婉优美著称，可以将人物内心世界以歌声表达出来。而且她的艺术修养极佳，即使作为剧团中的主要表演者，也乐意去扮演配角，并对其进行细致处理，从不敷衍应付场合。