西方眼中的隋文帝：跨越时空的影响力

在中国历史的长河中，隋文帝杨坚的地位似乎并不显赫，他被后世评价为“心不明”、“欺孤儿寡妇以夺天下”，他的统治仅仅是“本无功德，以诈取天下”。然而，在西方人的眼中，杨坚则被誉为一个伟大的开创者，其地位堪比秦始皇。

《剑桥中国隋唐史》中，西学者对杨坚进行了深刻的评价，他们看到的是一位能够结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，统一了天下的领袖。他的平江南、定岭南行动，不仅促进了南北文化的交流与融合，也为后来的大一统国家奠定了基础，从这个角度看，他确实如同第二个秦始皇一样。

在制度建设方面，杨坚也有着不可磨灭的贡献。他废除了北周六官制，恢复了汉魏体制，并且确定了三省六部制度，这种严密而高效的行政组织，对后世历代王朝产生了深远影响。同时，他还大力精简地方机构，将州和县两级作为最终行政单位，这极大提高了政府效率。

更值得注意的是，开皇七年时期，即隋文帝首次推行科举制度，这对于选拔人才具有划时代意义。这种选拔机制不仅在中国有着长达1300多年的历史，更受到了世界各国青睐，被视作当时世界上最先进的人才选拔方式之一。在法律领域，他废除了一些残酷古老的法律，并修订成《开皇律》，这对于刑法改革具有里程碑式的地标性作用，为后来的唐朝乃至整个中华民族留下宝贵遗产。

正是这些成就，使得西方人将隋文帝置于他们评选出的百位世界史上最伟大的皇帝之首。这份尊重并非出于偶然，而是基于对他所取得卓越成就以及对人类社会发展所做出的深远贡献的一致认可。尽管历史总是会被人们重新解读，但杨坚这一形象，无疑是一个值得我们反思和学习的地方。