在那个历史的深渊中，朱聿键诞生于1602年的春日，他是明朝神宗万历三十年四月初五日申时的孩子。他的出生地是在河南承宣布政使司南阳府的唐王王庄，这里是一片古老而又充满传奇的地方。朱聿键是明太祖朱元璋二十三子唐定王朱桱八世孙，他的祖父唐端王朱硕熿对他父亲——朱器墭没有好感，因为后者的嘴上长着一个大大的瘤子，又偏爱养小妾生的儿子。幸运的是，曾祖母魏氏保护了他们，在他8岁的时候为他请老师教书，当他12岁能够读懂文章的时候，她已经去世了。

随后，他被囚禁在亲王府内官机构承奉司内，与父亲一起，被迫接受饥饿。但暗中有人帮助，他们得以逃脱死亡。在那段困苦之际，朱聿键通过佛灯日夜苦读，最终掌握了一身经世致用的本领。

1629年，崇祯二年二月，朱器墭因叔叔毒杀而死，而端王决定立次子为世子，但遭到右参政陈奇瑜阻止，最终选择立聿键为世孙。当时已是28岁，他终于恢复自由。

1632年，受封唐王。他向朝廷请求借兵3000以抗击农民起义，但被拒绝。他自行招募士兵，在南阳寻找农民军作战，却最终大败。此后，因违反国法，被废为庶人并囚禁于凤阳。

之后，由称帝的埃王朱由菘释放，并将其迁居广西平乐府（今广西省别林市南），不久又移至福建。1645年五月，弘光帝被俘。

同月份，即公元1645年的闰六月间，由郑鸿逵、郑芝龙、黄道周等人的拥立下，再次称帝于福州，以隆武为号。他生活简朴，没有宠妃，只有贤良的皇后曾氏。这位皇后知书达理，对国家事务也颇有见解，是一位优秀的贤内助。

然而，由于主要依赖郑芝龙和其子的力量，而郑芝龙却心存二心，不愿提供粮饷和军队支持，因此北伐无功。此时，还有浙东鲁王朱以海派兵攻打隆武朝廷，使得隆武君主处境危急。

到了鲍元1646年清军贝勒博洛率军进犯福建时，隆武帝再次面临困境。不久，一系列事件导致清军占据延平城门户大开。而在这场混乱中，不断受到压力的隆武帝最终落入清兵手中。在汀州城外的一座关帝庙里，一名叫周之藩的人舍身掩护隆武帝脱险，却意外地成了英雄形象。在追捕他的过程中，有传言说曾皇后的悲剧命运与她丈夫不同，从汀州城跳崖自尽，而另一种说法则认为她是在押送途中的某个地点结束生命。不过，无论如何，她都成为了历史上的一个悲壒人物。而关于最后是否因为乱箭射死还是其他原因引发的心结，也成为了史学家们讨论的问题之一。