范常，字子权，滁人。自幼便展现出过人的才华和远见卓识，在太祖面前，他以其深邃的智慧和敏锐的洞察力立下了汗马功劳。太祖对他有着极高的评价，因为范常不仅是他的谋士，更是心腹之臣。在军事上，他总能提出合理建议，避免无谓的牺牲。在文治方面，他也是一位杰出的学者，不仅擅长古礼文法，还能巧妙地融会贯通众多意见，以满足君主的心意。

在官场中，范常以简朴为本，为民请命，使得百姓得到更多的利益。他还特别关注教育和民生问题，对于官府储存的大量粮食提出建议，让贫困农户也有机会种植作物，这样秋季时可以正常缴纳税赋，因此公私双丰收。他在地方上的政绩赢得了民众爱戴，最终被召回京城担任侍仪。

洪武元年，由于他的卓越才能，被提升为翰林直学士兼太常卿。在这个职位上，他积极参与恢复古代礼制和文学研究，与其他儒臣共同讨论，并且能够妥善处理各种不同的观点。尽管他曾因病辞职，但很快又被召回继续工作，并且被授予起居注一职。这期间，他因为脚疾多次向朝廷报告，但仍然受到皇帝的重用，并给予安车供他使用。

后来，当他请求退休时，皇帝亲笔写诗四首作为送别。此外，还赠给他住宅，一处位于太平的地方，那里成为他的归宿。他的儿子祖也成为了一个有修养的人，在云南担任左参政，有着良好的声誉。