明代“高考”如同春风拂过千家万户的书香门庭，而阅卷之事则是秋后的丰收喜讯。今天的“高考”与古代的科举考试相比，难度其实是非常低的。如果把科举考试称作“独木桥”，高考简直就是“高速公路”。明代的官办学校，中央学校叫“国子监”，地方学校叫“儒学”。国子监的学生叫“监生”，即“太学生”。地方儒学按照行政级别，分为府学、州学、县学，学生叫“生员”，俗称“秀才”。

明代府、州、县学的生员名额有定数，明初府学四十人，州学三十人，县学二十人（小县则四五人），考取的难度可见一斑。“秀才”算是有了功名，有相应经济待遇，可免除差徭，对于百姓打官司输了，可以打手心。秀才着装也与众不同，是身份标志，不是任何人都能随便穿。

秀才分三等，最好的称为禀生，其次为增生，再下为附生，其中禀生的公家还按月发给廪米六斗。现在本科大学虽然没有考秀才难，但至少是全国或全省组织统一考试，所以从形式上来说，“高考”还是高级别考试，但最多相当于明代乡试。

乡试是一省范围内考试，以往参加者为秀才，只要中式，即成为正式进入统治阶级，可以被称做老爷。而且可以去当官，也可以去教职，还有机会参加大选谋个候补知县之类的小官。但如果继续努力，上进的话，可以参加会试谋求更大的前途。但要知道，一科进士的人数在少到不足百人的情况下就很罕见。

乡试每三年一次，在各省省城（包括京城）举行，每个考生的答题地点是一个单间，这种单间即号，每个长五尺宽四尺高八尺。在这个空间里，用蜡烛写完答案，然后交出。这份严格和公正让作弊几乎不可能发生。

评阅人员要求很高，他们必须是在职的人物，并且必须是不在本地出身，这样他们不会因为私情而影响结果。此外防范措施也非常严密，即使有人想私下操作成功概率仍然极低。

整个评阅过程由内外监试官监督，从誊录到对读再到改卷，每一步都需要多个人参与并互相监督。一份试卷不由一人评阅，而由三至四人共同进行评价。这保证了评审工作的一致性和准确性，同时通过横向比较，如对比批改法词句评阅法证据考察法经义衡量法等方法来权衡优劣，使得结果更加公平无私。最后，由主考试官根据这些推荐再次进行综合评价，最终确定哪些试卷合格或淘汰。

因此，从保密到客观批判，加上相互间优劣比较，无论如何都是一个严密而公正的大事件。而应 考者的实际能力与水平，在这样的系统中很难因一个人好恶而失去公允。