范常，字子权，滁人。自幼便展现出过人的才能和忠诚，他的名字在太祖耳边回响，与他的性格和行为如出一辙，因此被留在太祖身边。每当有疑问或需要咨询时，范常总是能以实际行动回答。

有一次，诸将攻克了和州，但没有停止战斗。范常对太祖说：“如果为了一个城池而让士兵牺牲到肝脑涂地，那我们如何能够实现大业？”太祖听后深感责备，并下令要搜寻军中所掠的妇女，将她们归还给家人，这让民众极为高兴。由于四方割据不断发生战争，没有休息日的时间，太祖命令范常撰写文辞，以祈求天上的神明帮助。

他的文辞表达了他对国家纷乱、百姓苦难的心情，以及他对于元祚未终止、群雄并起导致国家危机的担忧。他请求自己作为第一个开始的人，如果已经厌倦元德，有天命者应该归还政权，以免百姓长期受苦。他还提出了三月之内存亡之机。在这篇作品中，他成功地传达了太祖的心意，被任命为典文牍兼元帅府都事，并赋予知府职务，让他去治理困难重重的太平郡。

范常以简易而有效率来治理这个地方，不仅兴办学校，还特别关心民众。官仓里有数千石谷物，他请求分发给贫穷的人们，他们秋季收成后可以补偿官府，这样既保证了国库充足，又保障了人民生活。此举赢得了民众爱戴，在三年后，被召回宫廷担任侍仪工作。

随着洪武年间的一系列变故，范常被提升为翰林直学士兼太常卿。这时帝王正积极恢复古代礼制与文学文化。当时一些臣子之间就此议论不一，而范 常则能从众多意见中找到共通点，并顺应上意。不久因病被迫退隐，但很快又因为皇帝手书征唤返回原职位。而在一次宴会上，当其他儒生正在吟诗作乐时，只有范常先行完成自己的创作，每次都言语流畅自然，使得皇帝赞赏不已，说：“老范诗风朴实，就像他的本性一样。”最终升至起居注官，由于身体状况不佳多次告病，最终得到安车供奉。但仍然请求回到故乡，一番情谊之后，被赐予宅邸设立于曾经服务的地方，其子祖也继承父志，在云南左参政期间获得修洁称号。