【释义】牛衣对泣，指在寒冷的牛衣中相对啼哭，原为比喻夫妻共度贫困生活。后用以形容夫妻俱贫的情景。

【出处】《汉书·赵尹韩张两王传》中的故事。王章因病无被，只能睡在牛衣中，与妻子相别而泣。其妻斥责他说：“你身为京城尊贵之人，为何不发愤图强，却反而啜泣？”

【典故】汉代学者王章，因贫病交迫，与妻子躺在牛衣中相对哭泣。他的妻子严厉地批评了他，说他虽然有才能，但却因为过于悲观失去了斗志。

【用法】此成语可作宾语或定语，用来形容极端的贫困和绝望的情境。

【用例】

（明叶宪祖《鸾鎞记》）“我曾把讥评句，聊申劝勉情，也只为牛衣对泣怜同病。”

（清宣鼎《夜雨秋灯录》）“翁家筏食，借贷无门，典质已尽，搔首踟躇，牛衣对泣而已。”

（清陈烺《错姻缘》）“堪叹家贫似水，恁凄凉泣对牛衣。”

【成语故事】据说，这个故事发生在汉朝，有个叫做王章的人，他非常聪明但家庭很穷，只好与妻子一起睡在一条蓑衣里御寒。一天，他生了重病，对着蓑衣中的妻子流泪，因为他担心自己会死去。此事后来成了一个比喻词，用来形容那些因貧困而感到绝望的人们。不过，最终这个故事并没有提到关于王章上书遭致赐死的部分，而是仅仅描述了这一段悲剧性的场面。这则古代小事，不仅体现了当时社会经济状况的艰苦，更透露了一种深刻的心理状态——即使是在最需要勇气的时候，他们也可能选择沉默和悲伤，而不是为了改变命运努力奋斗。