在中世纪的暮色之中，东方的富饶与繁华如同一面金色的镜子，映照着欧洲骑士们渴望的财富与荣耀。埃及、叙利亚和巴勒斯坦，这些地理位置接近而文化丰富的地方，被视为一片黄金滩涂，而遥远的中国和印度则是他们心中的宝库。而在“黑暗时代”的欧洲，城市稀少商旅断绝，文化落后，与这片繁荣对比鲜明。

骑士们梦想着有一天能够抢夺这些地方的财富，他们的心口越来越大。那些不是长子的青年骑士，因为不能继承祖产，只能游荡四方，更希望从远征中发财致富，无论是有地的领主还是无地的骑士，都对那里的财富垂涎三尺。一旦有人带头，他们就像潮水般涌向东方寻求生路。

教皇乌尔班二世利用这一点，他不仅想要掠夺东方，还想借此扩大教会势力。他号召信奉基督教的人去占领东方，使自己成为东西方向共同最高统治者，那样他和教会将无人能敌。

1095年冬天，在法国克勒芒城举行宗教会议时，他发出第一次号召：“上帝之子啊，我们圣洁的地耶路撒冷被异族占据，这是一种何等耻辱！上帝命令你们赶快夺回我们的圣地。这儿遍布的是蜜与乳，你们还不赶快响应上帝的声音吗？”

教皇的话语激起了十字军的大旗，他们争先恐后地把红十字缝在胸前，一批又一批由各国出发，一路杀入小亚细亚半岛，最终攻下了耶路撒冷。在那里，他们疯狂地杀戮、抢掠，不分穆斯林还是犹太人，只要手中的武器能用，就没有谁是自己的朋友。

然而，这场远征并未给劳动人民带来好处，大多数农民因为缺乏准备跟随贵族騎士前进，只能跟随几位修道院员工盲目前行，最终很多人死于非命或被卖为奴隶。而最悲惨的是那次“儿童十字军”，3万名年幼无知的小孩被骗上了船，但大部分都遇难或成为了奴隶。

八次十字军远征持续了200年的时间，它给东西方向劳动人民带来了巨大的灾难，而西欧骑士永远也没有实现他们占领东方美梦。