东条英机，日本军阀家庭的儿子，在父辈东条英教的影响下，从小就培养出侵略扩张的军国主义思想。1899年，他16岁时进入东京陆军幼年学校学习，后又升入陆军中央幼年学校。在那里，他虽然成绩不佳，但在打架方面名列前茅。他曾被七八个同学打得狼狈不堪，但这次遭遇让他明白到“力气再大，只能对付一个敌人，要战胜众敌，还得靠学习”，于是他开始勤奋学习。

1904年，日俄战争爆发时，他只学习了10个月便提前毕业并获得少尉军衔。随后，他跟随新组建的师团前往中国东北，与父亲同样来到了同一战场。但当日俄战争结束时，他还未能参加战斗。

1915年毕业于日本陆军大学后，东条担任过多个职务，其中包括驻德国大使馆武官、陆军大学教官和整备局动员课长等。在他的领导下，关东軍不断侵占中国华北地区，并建立了所谓“察南自治政府”。

1933年，当上了日本陆军少将，并担任过参谋本部工作和兵器局长。在这个期间，他参与了推行九·一八事变及其他与政党争斗的事宜，以巩固其在政治上的地位。

1940年7月，当上了内阁中的陆軍大臣，并宣布要“粉身碎骨以向克服艰难时局迈进”。这一年的末尾签订《三国同盟条约》，进一步鼓舞了他的侵略野心。

1941年初，由于认为这是“非常时期中的超非常时期”，他向部队人员作训示，这是为即将发表的《战阵训》的铺垫。《战阵训》强调要有无畏牺牲精神、忠诚和勇敢，同时要求士兵生活简朴，不自由应思为常事，对死去的人不要悲伤。

1941年的10月份，当上首相兼任内务大臣和陆軍大臣，使权力高度集中。此刻已晋升为大将，这位首相通过政府声明重申“既定国策”，即继续侵略中国、占领南太平洋各国，加剧紧缩政策。他呼吁人民信任政府，因为今后的生活中会出现更严格的情况。如果人们发现某些不足之处，他们应该先用实际行动来补充，而不是讨论是非。这一年底，即12月8日（珍珠港时间12月7日），日本宣布对美英开战，此举引发太平洋战争。

尽管面临连续失败，如珊瑚海海战、中途岛海战等，以及国内批评声浪增高，但是直至二次世界大戰結束後東條仍繼續坚持自己的立場。最後於1948年的美國遠東國際軍事法庭判決處以絞刑刑罰。