在那遥远的明朝，建文帝铁铉被朱棣所杀，留下貌若天仙的女儿铁秀英，却因一句话气坏了朱棣。这个故事，就发生在那个动荡的时代，一代忠臣铁铉与永乐大帝朱棣之间的悲欢离合。

1399年，当少不更事的皇孙朱允炆即位后，他急切地开始削藩事宜，这让他得罪了自己的叔叔们，最终引发了靖难之役。在这场战争中，37岁的山东参政铁铉站出来组织济南保卫战。他以周公辅成王论回击朱棣，这份言辞中的讽刺，让气愤的大帝决定无差别攻城。

三月过去，眼见拿不下济南，朱棣干了一招损招——掘开黄河引水攻城。布置好后，便安排守城将士高声歌唱，使得城墙上的防御器具失效。随后老大爷去军营投降，将计就计，让朱棂误入伏兵之中。一千斤重的铁闸门落下，那些贴身护卫死伤惨重，只有主帅自己幸免于难，但马被分为二。

心怀不轨的大军再次来犯，被迫退军，而建文帝舒缓了一口气，对其能臣铁铉表示赞赏，并升其为兵部尚书。但是，在接连失利的情况下，1402年南京陷落，建文帝消失踪影，大将军则称帝。这时，不忘旧怨的大将军决意抓住最后一个目标——济南府和勇猛抵抗者铁铉。

最终，在一次战斗中，被捕并遭到了凌迟处死。而他的家人呢？父母被发配到边疆，小儿子充军作奴隶，大儿子贬官做奴仆；妻杨氏和女儿都成了教坊司官妓。在这样的环境里，他14岁的小女儿铁秀英面对母亲死亡后的苦难，也选择自缢未果，只好接受命运成为乖巧女子，再经过四年的学习，她成了才华横溢、精通棋、琴、书、画的一名女子。但她依旧保持沉默，因为她的身份仍然是一个人尽可夫的人。她每次见客人，都以祭拜父亲为名婉拒邀约。

直到有一天，有个出手阔绰贵公子指名道姓要见她。当他进教坊司时，看到了曾经青梅竹马伙伴方志翔。原来，他们是故人之子，从小一起长大的青梅竹马。方志翔学艺归来念叨旧人的同时，也寻找着昔日伙伴。在多年的分别之后，他们终于相遇，以泪洗面重新修复彼此的情感。这段故事，是关于忠诚与爱情在乱世中的生存，以及那些英雄豪杰无法避免牺牲的事实。