顾大章，字伯钦，号尘客，南直隶苏州府常熟县（今江苏省苏州市常熟市）人。万历三十五年(公元1607年)进士出身，他的政治生涯始于泉州推官，再改为常州教授。父丧后，他回都补国子博士，与朝中正士交往，并以清流之名闻名。

顾大章在刑部主事期间，以奉使归来，被授予员外郎一职。他曾力辩多件案件，对待公正无私，不畏权贵，这也让他成为魏忠贤阉党所忌恨的对象。在一次案件中，他坚持立场，最终导致被陷害并遭受酷刑而死。

顾大章与杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞同被尊称为“前六君子”，他们共同抗争了当时腐败和专横的权势。尽管顽强不屈，但最终他们都遭遇了惨烈的下场。

顾大章有着深厚的文化底蕴，他对经史百家都有研究，对《诗》、《礼》、《庄子》等古籍也有独到的见解。在其晚年，他还撰写了一些著作，如《炳烛斋随笔》，留给后世宝贵文脉。