在明朝那些事中，士大夫的堕落之谜有几本待解答。从明朝建立初期到末年，士大夫们的气节品质曾经是社会的楷模，但到了晚明时期，这种气节似乎断崖式地下跌。

一方面，价值观的崩溃导致士大夫们追求名利而放弃了清廉自守的信仰。商品经济的高速发展和官员贪图享受经营产业的心理，使得传统信仰逐渐瓦解。官员们开始买田置地，有些甚至借权势插手各类生意，社会风气也随之变得肆无忌惮。

另一方面，更为致命的是逆淘汰现象。在万历亲政后，由于长期怠政懒政，大明朝行政体系出现严重紊乱，正常新陈代谢被病态逆淘汰所取代。党争成为官员晋升、任免考核的手段，而实干型人物则难以立足。这导致了朝堂上的好名成风，即使国家水深火热，也有人精神抖擞骂得欢，不顾国家正事。

最终，在崇祯皇帝朱由检上位时，他想要重整朝风，但发现凭借自己的力量已经很难改变这样一个大环境。他试图提拔一些忠诚可靠的人物，如陈启新，但这只会引起更多人的反对和攻击，最终无法挽救已经发生的事变。这种集体堕落不仅影响了整个王朝，也加速了其灭亡过程。

因此，从嘉靖年间到崇祯年间，可以看出士大夫群体如何迅速下滑，从最初的清廉自守到最后的一片混乱，无一例外都承认了一种不可言说的“不要脸”。他们在政治腐败、道德沦丧中沉浮，一直到李自成农民军入京，他们纷纷投降或逃离，只留下空城一片寂静。在这样的历史背景下，我们不得不思考：士大夫为什么会集体堕落？这是不是一种历史必然性？又或者，是不是我们可以从这些历史教训中学习到的宝贵经验？