在中国的历史演变过程中，降投时举白旗的故事如星辰般璀璨，绘制出一幅错综复杂的历史画卷。关于这一习俗起源，一方面可以追溯到中国古代与罗马文明并行发展的情况；另一方面，它还深受当时社会文化、技术发展等多重因素影响。

一、战败方举白旗的渊源

中国和罗马古史中的记载

在东汉（公元25-220年）甚至更早的时候，这种表示投降方式就已经存在。罗马作家柯尼利厄斯·塔西佗在其著作中提到了士兵如何使用白色来表示投降。在Cremona第二次战役（公元69年）中，士兵们将防护物高高举起以示投降，这个传统是东西方各自独立发展起来的。

白色作为“国色”的反义

秦朝时期，秦人以黑色为“国色”，代表胜利，而刘邦进攻咸阳后，秦子婴便以秦人的“国色的”反义——白色为服，以表明自己的投降态度。这便是中国“投降色的”起源之一。

西方对白色的感性认识

西方则将白色与洁净、空无所持联系起来，将之视为彻底失败的一种象征。

人造颜料出现较晚

此外，由于人造颜料出现较晚，在古代最易获得的是自然染料，即白色的布，因此也可能成为选择原因之一。

对双方标志涂抹意味着投降

另外，使用敌对方颜色涂抹自己的旗帜，也是一种表达意愿停战谈判的手段，从而被误认为代表了完全意义上的投降。

二、最初并不代表绝对意义上的投降

实际上，在战争法规严格意义上说，打出白旗只是要求暂时停火休战，并非直接意味着全面缴械或放弃抵抗。在远古时代，当战斗双方想要进行谈判时，他们会借用白色作为象征，因此逐渐形成了一项习惯：即在交战双方相互展示黄道十二宫图谜板即可通过这种方式使两军之间建立信任，从而实现停火休息，以便进行正式议定条件和意图。此类行为几千年来一直沿用下来至今未变。