顾大章，字伯钦，号尘客，南直隶苏州府常熟县（今江苏省苏州市常熟市）人。万历三十五年(公元1607年)进士出身，他的政治生涯始于泉州推官，再改为常州教授。父丧后，他回都补国子博士，与朝中正士交往，并以清流之名闻于世。

顾大章秉公论事，在刑部主事期间，因奉使归来，被授予员外郎职位。他在山东司事期间，以刚正不阿著称，对待案件严格公正，不畏权贵。曾因提拔卜年而遭魏忠贤怨恨，最终被陷害并导致了卜年的死讯。

他力抗权阉的态度也让他深受压迫。在徐大化事件中，他辩护说王化贞应该诛杀，而熊廷弼应判戍役，这一立场引起了魏忠贤的大怒。他还与杨维垣对峙，维垣指控他有私情干预案件，但最终被揭露为谎言。

五年后，他再次升任礼部郎中、陕西副使。在汪文言狱中的牵连下，被逮捕并坐赃四万。当时同样遭遇困境的杨涟等人相继死亡，大章也因此被移至刑部狱中。他的坚持和勇气在最后审判过程中显示无比，他们共同成为“前六君子”的传说。

崇祯初期，大章去世后被追赠太仆卿，其子得到官职。大臣钱谦益撰写墓志铭，其中记载了黄芝生长在狱中的奇迹，以及天象异变，都视作对他的肯定。此外，还有关于其弟顾大韶和儿子的描述，他们都是学者，为顾大章增添了更多的人物色彩。