在春秋时期，楚国有位名叫伍举的大夫。他岳丈因犯法而逃跑，但有人诬陷说他是因为伍举通风报信才逃走的。伍举害怕被楚王治罪，便带着家人逃到了郑国。

后来，伍举觉得不安全，就计划再次逃往晋国。在这时，他遇到了一位好友声子，这位声子正好是蔡国大夫，也正在出使晋国。伍举向声子讲述了自己的情况和打算，声子表示要帮他解决问题，并带着他一起前往晋国。

在晋国，声子办完事后，又特意回到楚国见面。令尹子木问起他的看法：“哪个国家的大夫更胜一筹？”声子回答：“虽然晋国内部人才丰富，但许多优秀人才其实来自楚国，因为他们在那里得不到重用，所以选择到这里来。而这些人才帮助了晋国产生了巨大的成就。”声音提出了“楚材晋用”的观点，即楚国内部的人才没有得到充分利用，而外流到了其他国家，最终成为敌对国家的重要力量。这让令尹深感震惊。

随后，声子的言论引发了一个问题：如何防止这种人才外流？为此，令尹下令恢复了伍举的职位，并派人将其接回楚国，以确保才能不再流失给别人使用。