绍兴和议之后，兀术派使者通过密信与秦桧沟通：“你不断向我们求和，但留下岳飞，我们不放心。必须想办法解决他。” 秦桧接到指示后，便秘密策划除掉岳飞。

秦桧首先安排监察御史万俟卨上奏章，攻击岳飞的骄傲自大，并捏造了岳飞在金军进攻淮西时不救援、弃守阵地等诸多“罪状”。万俟卨开启了对岳飞的攻击浪潮，其后又有其他同党陆续上奏章加害于岳飞。

面对秦桧的迫害，岳飞主动请求辞去枢密副使职务，而高宗立即批准了他的请求。然而，这场政治斗争远未结束。大将张俊原本是岳飛的上司，却因嫉妒而对他产生怨恨。秦桧利用这一点，与张俊暗中勾结，将王贵、王俊这两名部将诬告说另一个部将张宪计划发动兵变，以此为由帮助岳飛夺回兵权，并且指责他的儿子曾经私下写信给张宪筹划叛乱。

基于这些诬陷，秦桧逮捕了张宪并进行严刑拷问，但张宪坚持否认一切。随后，他又要求逮捕并审问岳飛及其儿子，同时也诬陷他们参与谋反事件。在押送过程中，当见证到了被酷刑折磨至几乎失去人形的张宪时，甚至更感到愤怒与难过。

审判期间，万俟卨以诬告状面前质疑岳飞：“朝廷何德何能待你们三人之类，为何要谋反？” 岳飛则回应道：“我没有什么地方不忠于国家。你掌管国法的人，又怎么能冤枉忠良！” 随着旁边官员们附和支持万俟卨声称是为了国家利益，这些言论似乎再次证明不了自己的清白。知晓身边许多官员都是秦桧的心腹人物，他选择沉默，不再辩解，只长叹一声：“今天落入奸贼手，我虽然有一片忠心，也无法申诉。”

尽管如此，在进一步审讯中，有位御史中丞何铸因为看到背书上的“尽忠报国”四个字深印在江山之间，对案件持怀疑态度，不敢继续审问。但最终还是由万俟卨继续罗织罪证，最终导致三人的死刑定决。

经过两个月无果的审讯，一些正直官员开始公开支持他们，他们知道这是明显冤狱。但所有这些努力都遭遇失败，因为那时候已经有人得意洋洋地宣称这事实上只是“莫须有”的事情——即便没有确凿证据，也可能存在一些微小迹象或可能性。而那些替他们伸冤的声音，也很快成为新的目标，被排挤出政治舞台。

最后，在公元1142年的夜晚，那位只有39岁就英勇牺牲的大英雄被秘密处决。这段悲剧故事一直延续到宋高宗驾崩后，他才得以平反昭雪，从临安市区的一个普通地点迁葬至西湖附近栖霞岭，让世人永远记住这个民族英雄，以及他所代表的一切。他留下的遗骨现在就在庄严壮丽的庙宇里，每天吸引着无数游客前来致敬。而面前的跪像，则展示了一种历史上的正义与邪恶之间永恒而残酷的事实。