由于夏启继承了他父亲禹的王位，这一举措打破了以贤能之人为首领的传统禅让制。因此，有些学者将夏代的建国归功于启，称其为夏启建国。而其他学者则认为，作为禹之子，启所代表的是世袭制的开始，他们把夏王朝的建立和十四世十七王的世系都追溯到禹。

在原始社会中，禅让制是一种以公有制为主体的手段。在这个时期晚期私有制萌芽，并随着世袭制取代了禅让制而成形。这标志着公有被私有所取代，同时也意味着人们开始形成私有观念和财产概念。随着这种变化，每个人开始以私人单位来分割财富，从而不断追求更多财富并使用各种手段积累它们。随着夏朝建立官职制度并推行社会等级制度，不同权利阶级总是寻找满足自身经济利益需求的手段，其中一个工具就是加剧经济发展带来的斗争。这正如所说的经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础，因此可以说，禅让制（经济基础：公有）被世袭制（经济基础：私有）替换是一个历史上的进步，也是推动文明发展的一个工具。

从禅让制到世袭 制血缘关系和宗族纽带起到了越来越大的作用，其地位变得越来越重要。世袭 制的确立标志着人类进入奴隶社会的一个重要里程碑。虽然按照传统习惯，将伯益推举为继承人，但实际上却不给予他实权，而是将实权交给了自己的儿子启，即使伯益遭遇杀害后仍未能改变这一事实。这说明我国原始社会中的普遍习惯即便是通过“天下共公”的形式选择领导人的方式已被“家天下”时代下的王位 世袭 的模式所取代。

由此可见，世袭 取代 禅让 标志着部落分散统治结束以及奴隶国家诞生的开始。在奴隶社会与原始社会相比，是一次人类历史上的巨大进步。在这个时期农业和手工业实现了分工，大幅提高了生产力，使得生产得到极大的发展同时也提升了人们生活水平，为文化繁荣提供了条件，这也是历史向前发展的一次关键转变。