在那个春天的早晨，美国军队正从硫黄岛的胜利中恢复过来，他们的目标是日本太平洋防线上的另一个关键据点——冲绳岛。日本帝国将这里视为最后一道防线，派遣了陆军中将牛岛满带领10万名日军坚守这个战略要地，并准备使用大量神风特攻飞机来对抗即将到来的美军。

1945年3月25日，美国发起了代号为“冰山作战”的大规模进攻，这场战斗涉及28,000余名士兵、34艘航空母舰、2,100余架舰载机、22艘战列舰和320艘作战舰只，以及1,000余艘辅助船只。美军首先进行了一轮猛烈的炮轰，然后在4月1日清晨，以1300艘船只护航两个师团登陆西海岸。当时没有遇到抵抗，大约6万人已经成功登陆。

然而，这只是日本人诱敌深入的一部分策略。在内地与美军决战之前，他们放弃了滩头阵地。三天后，日军突然发动反击，在激烈的战斗中双方都遭受了重大损失。在首里地区，顽强的日军利用自然山洞和现代化隐蔽堡垒阻止美军前进。美国指挥官霍奇少校说：“冲绳南端山洞里藏着7万名日本士兵，我们必须一点点用炮火炸开他们。”

4月19日，美国调动20艘战舰、27个炮营和324门大炮，对5英里的防线进行猛烈轰击，但仍未能取得任何进展。这标志着血腥消耗性的战斗开始了。尽管美軍拥有超过18萬人的登陸部隊，不断發動強力進攻，但損失慘重，最终敗北。

6月17日，当时已知有9000多名被毒气杀死的人尸体还留在那些被烧毀的地窖里，而这段历史至今依然令人感到不安。此外，还有7400多名日軍投降。

最终，在7月2日，“冰山作战”结束，而冲绳之戰中美國損失逾49,000人，其中包括許多士兵因傷病而喪生；而另一方面，被俲或死亡的人數超過11萬，這場戰役也標誌著美國對東亞地區最後一道屏障崩潰。