在中国历史上，国子监曾经是教育体系中的最高学府，不仅培养了大量官员，还承担着国家科举考试的职能。它的成立可以追溯到隋朝，当时被称为国子寺，后来更名为国子监，并且获得了管理全国教育行政事务的权力。在不同的朝代中，国子监也接受过来自日本、琉球、俄罗斯等地留学生的入学。

除了作为学习和考核的地方，国子监还负责对国家最优秀学子的教育工作，并严格规范士子的德行和操守。明朝时期，国子监在京师应天府设立，有着较为严格的校规，对学生生活管束极其严厉。在清末光绪三十年，由于废除科举制度并改办新式学堂，国子监最终被撤销，只剩下祭酒负责孔庙祭祀等事务。

尽管如此，一些观点认为清末建立的京师大学堂（后来的北京大学）继承了太学或是国子监的传统，而北京大学官方虽然未正式承认这一点，但有学者认为北京大学传承了太学或是国子的传统。而南京国子监则直接影响到了后来的南京工学院，即今东南大学校址。

至今，在中国对于太学传承的问题上存在不同的看法，可以分为四种主要观点：一是认为太學自國子監而止，没有後續傳承；二是認為近代大學僅從成員學統繼承了太學，而非正式傳承；三是認為 京師大學堂則继承了國子的主要成員和職能，是國子的繼承者；四是不否认近代“大學堂”与“大學”的部分传统与现代高等教育之联系。