由于夏启继承了他父亲禹的王位，这一举措打破了以推荐贤能之人为首领的传统禅让制。因此，有些学者将夏代的建国归功于启，称之为夏启建国。而其他学者则认为，因为启是禹之子，所以世袭制的出现可以追溯到禹，从而把整个夏王朝以及十四世十七王的世系都从禹开始计算。

作为一种原始社会使用的制度，禅让制以公有制为主体。随着时间推移，在原始社会晚期私有制开始萌芽。当禅让制被世袭制所取代时，这标志着公有被私有所替代，人们开始形成私有观念和财产意识。随后，他们会根据个人来分割财产，因此不断追求财富并采取各种手段积累财富。这一过程促进了经济发展，同时也加剧了经济基础与上层建筑之间的斗争。在这个意义上，可以说的是经济基础决定上层建筑，而上层建筑反过来又影响经济基础。

从禅让制转变到世袭制中，血缘关系和宗族纽带在这一过程中的作用越来越重要，并且占据了一席之地。世袭制建立，是人类进入奴隶社会的一个重要标志。虽然按照传统习惯，禹应该推举伯益为继承人，但实际权力却给予自己的儿子启，并由启杀掉伯益而继承王位。这表明中国原始社会中的普遍性质已经由“天下为公”的时代转变为了“家天下”的时代。

当世袭制度取代了原有的禅让制度时，我们看到了部落分散统治结束，以及奴隶国家诞生的历史事件。这次历史变革标志着人类文明迈向前进的一大步。在奴隶社会中，由于农业和手工业分工，以及生产力的显著提高，人们生活得更加丰富，为文化繁荣创造了条件，这无疑是一个具有划时代意义的地史阶段。