在那个被朝廷阴影笼罩的时代，明朝有三大猛男团：东厂、西厂和锦衣卫。其中，锦衣卫似乎更为人所知，其名声之所以显得光鲜亮丽，不仅因为它们精心设计的鸾带、绣春刀和飞鱼服，更是因为它那令人胆寒的历史。在朱元璋即位后，他深感皇位不稳，于是创立了这支武装部门，以先下手为强的手段去控制一切。锦衣卫以其残忍而高效的手段，被赋予了调查、抓捕和审讯的权力，即便到了能编写《大明一百大酷刑》的程度。

然而，这股力量并没有持续太久。在朱元璋利用它来清除旧部下之后，便将其废弃。但不久之后，在朱棣的一手指引下，锦衣卫又重获新生。这一次，它们成为了确保王位安全的一道防线，并且在杀戮中达到顶峰。纪纲这个头目甚至敢于觊觎皇位，但最终遭到朱棣的惩罚。

随着时间推移，为了抑制锦衣卫过于嚣张的情绪，一支新的力量——东厂诞生了。而后，又有一支更加强大的存在——西厂出现，最终形成了明朝鼎盛时期的厂卫制度。这样一来，原本风头正劲的锦衣卫很快就被宦官抢走了风头，从此开始走向衰落。而电影中的那些受东西厂欺压的情景，便是这一历史转折点的一个缩影。这就是关于锐利锋芒与权力的斗争，以及如何因势利导而浮沉命运的小说般故事。