1953年1月21日，保罗·艾伦生于华盛顿州西雅图。保罗·艾伦（Paul Allen，1953年1月21日—2018年10月15日），美国企业家，Vulcan Inc.的创始人、主席，与比尔·盖茨创立了微软公司的前身。

保罗·艾伦是世界上最富有的人之一。到2006年，他在福布斯杂志排名第六，拥有资产大约227亿美元，其中50亿是微软股票。同时他是Charter Communications主席，梦工厂股东，还拥有NFL的西雅图海鹰队和NBA的波特兰开拓者队。

1968年，他与盖茨在湖滨中学相遇，艾伦以其丰富的知识折服了盖茨。两人成了好朋友，一同迈进了计算机王国，掀起一场软件。

1975年，他们共同创立了“微软帝国”，艾伦拥有40%的股份。

1982年，艾伦因病离开微软后，一直忙于投资事业，他对天文科学和“外星人”的痴迷令人惊叹。他投资建立了一座“外星人博物馆”。艾伦说科学幻想是人类的希望、梦想、恐惧的反映，他希望新成立的博物馆有助于促进人们对其他文明探索的兴趣。他还捐资2500万美元用于寻找外星生命。

艾伦是个超级篮球迷和不错的吉他手。艾伦已经拥有美国职业篮球队波特兰开拓者队和美国职业足球队西雅图海鹰队。他还在自己的“屠户店男孩”摇滚乐队内担任吉他手。

微软公司

1975年，艾伦跟盖茨联手在新墨西哥州的阿布奎基创立微软，开始销售BASIC解译器。1980年，由艾伦牵头，微软以五万九千美元买下名为QDOS的操作系统。当时，与IBM的协定期限迫近，盖茨与艾伦正为无法赶及完成操作系统的开展而烦恼，而购入功能齐全的QDOS后，微软即修改其代码以迎合IBM的要求。最后，微软的产品被IBM采用作新电脑的操作系统，而这次合作亦成为微软日后壮大的踏脚石。

艾伦在1983年因罹患霍奇金氏病而辞去微软的职务，84年离开董事会（但1990年又重返董事会）。后经过几个月的放射治疗及一次骨髓移植治愈。

2000年11月，艾伦正式离开微软的董事会，但被力邀下留任高级策略顾问。艾伦卖掉六千八百万股微软股份后，仍持有一亿三千八百万股。

保罗·艾伦作为微软的共同创办人，多次在《福布斯》富豪榜上名居前列，2005年再次排行第7位。保罗·艾伦投资广泛，在信息高速公路、多媒体、有线电视以及数字电器等市场都有涉及。他拥有西雅图海鹰美式足球队以及波特兰开拓者篮球队，同时他也是“宇宙飞船一号”的发展资金支持者。艾伦还热爱音乐与航空，出资修建一座称为体验音乐计划的交互式音乐博物馆，以及拥有世界上最大的私家船只———章鱼(Octopus)。

现今58岁的保罗·艾伦，似乎一直以来都掩盖在比尔·盖茨的光环之下，人们只知道他和比尔·盖茨共同创立了微软，却忘记了正是他把比尔·盖茨引入到软件这个行业。而就是这样一个软件业精英，一个富于幻想的开拓者，一个为玩耍一掷千金的豪客，一个总是投资失败却成功积聚巨额财富的商界巨子，却在创造着一个传奇———他有取之不尽的财源、独树一帜的投资理念，也有与众不同的成功标准。

在犹太经典《塔木德》中有这样一句话：和狼生活在一起，你只能学会嗥叫；和那些优秀的人接触，你就会受到良好的影响。按此推理，如果两个优秀的人能走在一起，互相影响，做出的必将是壮举。无疑，保罗·艾伦和比尔·盖茨为这一说法做出了最好的印证。

1968年，与盖茨在美国西雅图湖滨中学相遇时，比盖茨年长两岁的艾伦以其丰富的知识折服了盖茨，而盖茨的计算机天分，又使艾伦倾慕不已。就是这样，两人成了好朋友，随后一同迈进了计算机王国。艾伦是一个喜欢技术的人，所以，他专注于微软新技术和新理念。盖茨则以商业为主，销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁一人全揽。微软两位创始人就这样默契地配合，掀起了一场至今未息的软件。

有人说，没有保罗·艾伦，微软也许不会出现，但如果不是托盖茨的福，艾伦也许连为自己的“失误”买单的钱都不可能有。而这并不是偶然，比尔·盖茨曾这样说过：有时决定你一生命运的就在于结交了什么样的朋友。换句话说，从某种角度而言，你与之交往的人或许就是你的未来。保罗·艾伦与比尔·盖茨就是这样互相决定了未来。

请记住：与最优秀的人在一起，优秀将成为一种习惯。机会不是天外来物，而是人创造的，优秀的人显然会带给你更好的机会。更重要的是与优秀的人相处，可以学到优秀之人的处世为人之道，扩大自己的视野。从他们的经历中受益，不仅可以从他们的成功中学到经验，而且可以从他们的教训中得到启发。我们甚至可以根据他们的生活状况改进自己的生活状况，成为他们智慧的伴侣。这自然也会使你变得更优秀。