1689年1月18日，在法国波尔多附近的拉布雷特庄园出生。孟德斯鸠，法国伟大的启蒙思想家、法学家。孟德斯鸠不仅是18世纪法国启蒙时代的著名思想家，也是近代欧洲国家比较早的系统研究古代东方社会与法律文化的学者之一。他的著述虽然不多，但其影响却相当广泛，尤其是《论法的精神》这部集大成的著作，奠定了近代西方与法律理论发展的基础，也在很大程度上影响了欧洲人对东方与法律文化的看法。除此包括《波斯人信札》、《罗马盛衰原因论》。

学术著作

孟德斯鸠的学术造诣很深，曾经撰写《古老和现代地球的物理史草案》、《论自然史的考察》、《论相对运动》等。在波尔多科学院宣读过两篇关于矿藏的论文，还为解剖学研究设置了年度奖金。在文学领域，他提供了《尼德的神殿》，附以《塞菲斯和爱情》等作品。

1721年，孟德斯鸠在荷兰的阿姆斯特丹匿名出版了《波斯人信札》（Persian Letters）一书，假托两个波斯人周游欧洲的通信，抨击了当时法国的社会制度，轰动了法国。不久人们发现了本书的作者是孟德斯鸠，他因此而一举成名。这是以文学形式表达其社会、观点的著作，文字优美，情节动人，有口皆碑，风靡一时，可以同拉伯雷和拉辛等文学巨匠的作品相媲美。

1734年，孟德斯鸠发表《罗马盛衰原因论》一书，初步研究了法律制度、风俗习惯等因素在社会发展中的作用。孟德斯鸠最重要、影响最大的著作，是1748年在日内瓦出版的《论法的精神》(the spirit of the laws)。在这部巨著中，他系统地阐述了自己的哲学和社会学说。在对《论法的精神》褒贬不一的情况下，他于1750年撰写了《对lt;论法的精神gt;的解释》并附有辩护，从1753年到1755年写了《论趣味》，1754年给《波斯人信札》增加了11封信。

决定论

孟德斯鸠是特别重视地理环境在历史发展中的作用。他认为一个国家的气候、土壤、土地面积大小等地理因素对这个国家的人的性格、情感、风俗、法律以及制度都有着直接的影响，甚至有决定性的影响。比如，寒带地区民族骁勇剽悍，热带地区民族则心神萎靡。土壤贫瘠使人勤奋，土地肥沃则使人因生活宽裕而柔弱。

孟德斯鸠说：“如果精神的气质和内心的感情真正因不同的气候而有极端差别的话，法律就应当和这些感情的差别以及这些气质的差别有一定的关系。”比如，炎热和寒冷的气候对法律的影响是不同的，在炎热的气候条件下人们大都懒惰、怯懦、心神不定而不能维持自己的自由，这种气候适合暴君制，并且制定较多残酷的法律维护统治；而寒冷的气候则使人意志坚强、刚毅、勇敢、自信、豪放，人们善于捍卫自己的自由。在这种气候条件下，适合建立共和国制，并且利用法律维护自由。

人物影响

孟德斯鸠的思想对后世思想家们理论的形成是有重大影响的。孟对封建主义和宗教神学的批判，他的自然法理论和他有关自由、平等、私有制的论断等，曾对法国唯物主义者狄德罗、霍尔、爱尔维修等人产生过重要影响，尽管他们在许多方面都大大超过了自己的前辈。

孟德斯鸠的的社会思想，尤其是他的法制思想、三权分立思想、君主立宪思想，对德国古典哲学家康德、谢林、黑格尔也产生过不同程度的影响。

孟德斯鸠不愧为自己时代的儿子。他站在时代的前列为新兴资产阶级的利益战斗了一生。他的一生是一个战士的一生，他用自己犀利的文笔，机智而勇猛地抨击了腐朽的封建主义和宗教僧侣主义。他的一生又是一个学者的一生。他毕生孜孜不倦地探索着各个科学领域的许多问题，撰写了不少很有价值的著作、尤其是《论法的精神》这一鸿篇巨著。

孟德斯鸠的理论对世界资产阶级运动产生过巨大而又深刻的影响。他的理论曾被欧美资产阶级家用作反对封建的锐利武器，尤其是他关于分权和法制的理论更为一些资产阶级国家所直接采用。

人物评价

孟德斯鸠是一代学术泰斗，蜚声于国内外，享有许多殊荣。在法国国内，他于1716年被吸收为波尔多科学院院士，于1728年被选入法国科学院，成为院士，尔后成为该院终身秘书。在国际上，他于1730年和1746年先后被选为英国皇家学会会员和柏林科学院院士。

温和的孟德斯鸠擅长理性分析，以严谨著称，因而其学说成了后来西方统治者的镜子。他主张三权分立，强调法的精神和法治，在实行上显然孟德斯鸠的设想更具有制度保障。正因如此，罗素认为现代的自由制度是从约翰·洛克和孟德斯鸠的思想发展起来的，法国科学院士学位。