满清入关以后，虽然继承了明朝大部分的制度，但是唯独没有继承明朝的嫡长子继承制度，因为满人不太注重嫡长子这回事。由于皇位传承不明，这就给皇子们留下了无限的遐想。在清朝康熙年间，发生著名的九子夺嫡事件，这是满清王朝建立以来，最激烈的高层斗争。当时康熙皇帝共有24个儿子，其中就有9个参与皇位的争夺，最后四阿哥胤禛胜出，继承皇位成为日后的雍正帝，其余夺嫡失败的皇子下场一个比一个惨。

1、皇长子胤禔

爱新觉罗·胤禔，其母为惠妃纳喇氏，排行第五。因康熙前四子皆早殇，按照封建礼法，所以被列为皇长子。胤禔在诸皇子中是比较聪敏能干的，曾经三次随康熙皇帝出征，期间皆有所作为。因此，他也很受康熙的信任。

康熙三十七年（1698年），胤禔被封为直郡王。之后，胤禔仗着自己是皇长子，加上康熙对自己的信任，一心想夺嫡继承大统。因为胤禔比较痴迷教的“魇胜”巫术，所以胤禔企图以巴汉格隆的匿术咒死皇太子胤礽。康熙四十七年（1708年）十一月，事情败露，胤禔因魔咒皇太子礽，谋夺储君之位，被削去爵位并且终身囚禁。

2、皇太子胤礽

皇太子胤礽，其母为仁孝皇后赫舍里氏，皇后赫舍里氏在生下胤礽后就难产去世了。由于康熙皇帝与皇后赫舍里氏的感情深厚，所以对胤礽格外的宠爱。于是康熙皇帝在胤礽刚满周岁时，就把胤礽册封为皇太子。因此，胤礽成为清朝唯一一位在皇帝在位时就立为储君的皇太子。

康熙皇帝对皇太子胤礽最为重视与宠爱，但是由于教子失当，加上康熙朝后期激烈的党派纷争，致使皇太子胤礽历经两立两废，最后落得幽死禁宫的悲惨下场。

3、皇三子胤祉

皇三子胤祉，生母为荣妃马佳氏，康熙皇帝三儿子。皇三子胤祉无论是文学还是书法，或者骑射，都是诸皇子中造诣最高的，因此备受康熙的喜爱。因为胤祉本人喜欢舞文弄墨，所以他周围都是一些文人。胤祉也有夺嫡之心，与皇太子胤礽走得比较近，想以此博取康熙皇帝得好感，但是与其他阿哥相比，其动作要小得多。

雍正皇帝即位后，将其名改为允祉，并以他与废太子胤礽来往亲密为由，将他发配到遵化马兰峪为康熙皇帝守陵。在守陵期间，胤祉私下经常发牢骚，还对怡亲王胤祥之死缺少哀悼之情，雍正知道后，夺去其爵位，囚禁于景山永安亭。雍正十年（1732年），胤祉病逝于景山禁所。

4、皇四子胤禛

皇四子胤禛，生母为德妃乌雅氏，养母为康熙皇帝的孝懿仁皇后佟佳氏。康熙四十八年（1709年），皇四子胤禛被封为雍亲王。在皇太子胤礽二度被废后，胤禛积极经营自己的势力，参与夺去储位的斗争，最终赢了自己最强大的对手八阿哥—廉亲王胤禩，在康熙皇帝驾崩后登基为帝，史称“雍正皇帝”。

雍正继位后，开始清算曾经与自己争夺皇位的皇子，以此来巩固自己的皇位。正是雍正经历九子夺嫡的惨烈斗争，所以雍正皇帝建立“秘密立储”的制度，解决长期困扰清朝的皇位传承问题。

5、皇八子胤禩

皇八子胤禩，生母为卫氏，卫氏是满洲正黄旗包衣人，宫内管领阿布鼐之女。由于其生母出身低微，所以皇八子胤禩一直在诸皇子中备受冷遇。正是这种遭遇，让他可以得到很好的磨练，最终在各个方面都比其他皇子要突出。

在17岁时，胤禩就被封贝勒，成为被封爵最年轻的皇子。胤禩为人“乐善好施”，人称“八贤王”。因此，胤禩在朝中、江南一带都有极好得声望。其身边还聚集了九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵（为雍正皇帝同父同母的兄弟，在九子夺嫡中偏向皇八子胤禩，为雍正所憎恨）以及侍卫鄂伦岱、内大臣阿灵阿等人，这就是著名的“八爷党”。

以胤禩为首的八爷党是雍正皇帝胤禛夺嫡之路上最强的对手，同时八爷党也是康熙晚年朋党中最强的一支。因为康熙生平最憎恨大臣们结党营私，所以康熙多次借机打压八爷党。在皇太子胤礽被废后，曾被朝中的重臣保举为皇太子。因此，被康熙皇帝得知其的夺嫡之心，处处提防他。

雍正皇帝即位后，为了稳住人心，册封人气极高的皇八子胤禩为“廉亲王”，命办理工部事务。雍正四年，雍正皇帝打稳根基后，为了进一步巩固自己的皇位，开始准备铲除八爷党的势力，首先其冲的就是廉亲王胤禩。胤禩被削去王爵，开除出皇族，改其名为“阿其那”，囚禁于宗人府。不久后，胤禩病逝于宗人府。

6、皇九子胤禟

皇九子胤禟，生母为郭络罗氏。在康熙晚年，胤禟加入九子夺嫡争斗中的“八爷党”，与以皇四子胤禛为首的“三爷党”争夺储君之位。在雍正即位后，被派往接管军事，但是无任何具体职务，如同充军。雍正三年（1725年），胤禟被革爵。雍正四年，被定罪状28条，削去宗籍，暂交直隶总督李绂监禁，改其名为塞思黑。同年，在监狱被折磨而死，享年43岁。

7、皇十子胤䄉

皇十子胤䄉，生母为温僖贵妃钮祜禄氏。康熙四十八年（1709年），被册封为敦郡王。因其参与以皇八子胤禩为首的八爷党，并在九子夺嫡中与以皇四子胤禛为首的三爷党作对。因此，在雍正二年（1724年）被雍正皇帝圈禁革爵。乾隆二年被释放，并授予辅国公品级。乾隆六年（1741年），胤䄉病逝，享年五十九岁。

8、、皇十三子胤祥

皇十三子胤祥，生母为敬敏皇贵妃章佳氏。在康熙皇帝的众多皇子中，胤祥与皇四子胤禛的关系最为密切。在九子夺嫡的争夺中，胤祥对雍正的帮助很大。在雍正皇帝即位后，被封为怡亲王，总理朝政。后又出任议政大臣，帮助雍正皇帝处理重大事务。

由于胤祥对雍正朝的贡献很大，而且本人与雍正皇帝的关系密切，所以胤祥被封为铁帽子王，王位可以世袭罔替。在其死后，雍正皇帝令其享太庙，并给他上谥号为“贤”。为了纪念其的功劳，下旨将其名“允祥”的“允”字改回“胤”，使其成为满清王朝唯一一位不用避皇帝讳的人。

9、皇十四子胤禵

皇十四子胤禵，是雍正皇帝同父同母的亲兄弟。胤禵比雍正皇帝小十岁，加上雍正皇帝胤禛从小就被孝懿仁皇后佟佳氏所抚养，而且为人生性淡薄，所以兄弟二人的感情素来就不好。在九子夺嫡中，胤禵加入皇八子胤禩的阵营中与自己亲哥哥皇四子胤禛作对。

康熙皇帝驾崩后，胤禵从西宁抚远大将军的任上赶回京奔丧。但是雍正皇帝不允许其进城，随后下旨将其派看守康熙的景陵。雍正三年，被降为贝子，并被软禁于康熙皇帝的景陵。乾隆即位后，胤禵才重获自由。乾隆十三年（1748年），胤禵被晋升为多罗恂郡王，并担任正黄旗汉军都统。乾隆二十年，胤禵去世，乾隆赏赐治丧银一万两，赐谥“勤”。