美国的起源可以追溯到欧洲探险家和航海家的探索活动，特别是哥伦布在1492年发现新世界后，随着时间的推移，一些英国、荷兰、法国等欧洲国家的人们开始来到美洲定居。

1607年，英国建立了第一个成功的殖民地 Jamestown，这标志着美国历史的一个重要转折点。随后的几十年里，其他欧洲国家也相继在北美建立了自己的殖民地，并且这些殖民地之间逐渐形成了一种互动关系。

1776年的独立宣言是美国历史上一个重大事件，它表明13个英属北美十三州正式宣布脱离大不列颠王国独立成为一个新的国家。这一事件导致了四年的战争，最终导致英国认可了美国的独立，从而确立了美国作为主权国家的地位。

独立后，不断扩张领土成为美国发展的一个重要方面。通过购买路易斯安那地区（1803）、墨西哥割让土地（1848）以及对原住民领土的征服，美国迅速扩展到了从加拿大边界一直延伸至太平洋的大片土地。

自19世纪末期工业革命以来，尤其是在20世纪中叶以后，由于科技进步和经济增长，加上二战后的国际局势变化，使得美国成为了全球最大的经济体之一，其影响力遍及全球政治、文化乃至军事领域。