在中国历史上，科举考试不仅是士人仕途的重要途径，也是封建社会政治体系中的一种重要机制。它起源于唐朝，但是在宋代得到了进一步的发展和完善。在这一时期，科举考试不仅选拔出了许多才华横溢的官员，还对整个社会产生了深远的影响。

首先，科举制度促进了文化教育的普及。宋代政府为了巩固自己的统治基础，不断加强教育事业。这一政策通过建立学校、设立学额等措施，使得更多的人有机会接受书本教育。随着时间的推移，这也为下一代培养了一批又一批受过良好教育的人才，为国家服务提供了充足的人力资源。

其次，科举制度激发了民间读书人的热情。由于考取功名可以改变个人命运，因此无数有志青年投身学习，他们渴望通过努力成为秀才、进士，从而获得尊贵的地位和权利。这场规模宏大的自我提升运动，无疑刺激了人们追求知识、提高素质的心理动力，同时也推动了一大批优秀人才进入政府机构，从而为国家带来了宝贵的人才。

再者，科举制度加强了中央集权。在这个过程中，由于需要大量资金来维持各级学校以及组织考试，所以中央政府必须不断增加税收，以满足这些需求。这就要求地方官员必须更加严格执行中央政策，并且保证税收收入达到预定的目标。此外，由于要保证考试公正性与效率，因此中央对于地方实行更为严密的控制，这样有助于加强中央集权。

此外，科举制度还造成了一定程度上的阶层流动。在传统封建社会里，大多数人被束缚在他们出生的家族或地区内，而通过考取功名，可以跨越地缘界限，将一个平凡之辈变成高官厚禄的大人物。而这种变化使得传统社会结构开始发生破坏，有助于减少某些地区对其他地区长久以来的依赖关系，以及缓解贫富差距问题。

然而，不同的声音也并非没有出现。一部分士绅认为这样的竞争方式会导致世袭失去意义，因为只要能够努力学习，即使出生在低下阶层，也能取得成功；这让一些旧有的家庭感到威胁。而另外一些则指责这是一种“买卖学问”的现象，即钱财决定一切，这也是不符合儒家教义的一种做法。

最后，在实际操作过程中，由于行政效率问题和评判标准可能存在偏颇等原因，一些真正具有才能但因各种原因未能参加或者不能顺利通过考试的人物可能因此错失机会。他们往往只能沦落到幕后默默支持那些因为幸运或特定的背景而晋升起来的人物们，而自身的事业遭遇挫折甚至彻底失败，这样的现象虽然稀见，但确实存在且不可忽视。

总之，在宋代期间，当时科技文明得到迅猛发展，加之经济繁荣与文化交流频繁，使得当时形成了一股巨大的向上流动力量，它极大地推动了整个社会向前发展。但同时，我们也应认识到尽管这样一种系统化选拔人才的手段带来了很多积极作用，它并不完全没有缺陷和弊端，是一个复杂的问题领域需要我们从多个角度去思考探讨。