明朝的覆灭：从永乐之光到崇祯之灾

明朝是中国历史上的一段辉煌时期，也是封建社会最为繁荣昌盛的朝代。它由朱元璋建立，于1368年推翻了元朝统治，至1644年被清军攻破北京，标志着明朝灭亡。然而，这一过程并非平滑过渡，而是一系列复杂因素和事件的结果。

在明初，朱元璋以“大宁”改元，即永乐帝，他励精图治、整顿吏治、发展农业和手工业，使得国家经济逐渐恢复，并加强中央集权。此外，他还发动了一系列南征北战，最终实现了对全国的统一。在他的领导下，明朝取得了辉煌成就，为后世留下了深刻印记。

然而，从正德（1506-1521）开始，一系列政治腐败、官僚主义严重以及农民起义等问题开始显现。这时期出现了一些著名的起义，如李自成领导的大顺军，以及吴三桂所引发的大 Clearance（平反）。这些都对国家稳定构成了威胁。

到了崇祯（1627-1644）末年的最后阶段，由于连年的战争消耗国力，加之内忧外患，如高宗失政、官员贪污腐败以及自然灾害频发，最终导致了整个王朝的崩溃。1644年清军入关，在甲申之变中攻破北京，这标志着明朝正式灭亡。

总结来说，“明朝是什么时候灭亡的”是一个值得我们深思的问题，它不仅涉及历史时间，更包含了一个时代如何走向衰落乃至覆灭。这段历史教会我们珍惜当前已经有的安定与进步，同时也提醒我们要不断改革创新，以防止类似悲剧再次发生。