明朝是一个中国历史上的重要时期，以朱元璋建立的明王朝为标志，从1368年至1644年一直持续着。这个时期被分为两大阶段：明初和明末。明初指的是建国之初的几十年，而明末则是从万历后期到清朝入关前的动荡年代。在这两个阶段，教育体系都经历了显著的变化，这些变化不仅反映了时代背景，而且也影响到了整个社会的发展。

在 明 初，朱元璋即位后，他首先对旧有的科举制度进行了一系列改革。这些改革旨在巩固自己的统治基础，同时通过选拔人才来增强中央集权。他推行了“三司”（太常寺、少师府、翰林院）的设置，并且将科举考试加以规范化，使其成为官员选拔的一条主要途径。此外，他还鼓励书写史籍，对于儒学有所重视，因此儒家文化得到了极大的推崇。这一时期，也是民间读书人兴起学习四书五经的高潮。

然而，在 明 末，由于政治腐败、经济衰退以及外患内忧等问题，社会出现严重动荡。这直接影响到教育领域。由于国家财政困难，大量学校被关闭或减级，其中包括一些地方性的私塾和乡村小学。而那些能够幸存下来的大型学校往往因为缺乏资金和管理人员而无法正常运作。这使得普通百姓子弟很难获得正规教育。

此外，在这一时期，还有一种新的文化形式——戏剧开始流行起来，如京剧等，它们不仅成为人们娱乐的一种方式，也成为了传播知识和思想的一种手段。但这种情况并不能弥补整体教育水平下降的情况，因为它更多地服务于城市阶层，而非广大农民群众。

总结来说，在 明 朝两个阶段，其教育体系面临着不同的挑战与机遇。在 明 初，由于政治稳定和经济繁荣，为培养人才提供了良好的环境；而在 明 末，由于政治混乱和经济衰退导致大量学校关闭或者倒闭，这对于提升人民素质产生了负面作用。不过，无论是在哪个阶段，都有各种形式的手段被用来促进知识传播，比如文学作品、戏剧表演等，这些都是当时人们生活中不可或缺的一部分，也是中华文脉中的宝贵遗产之一。