一、封建社会的建立与阶级分化

在春秋战国时期，随着社会生产力的发展和国家政权的强化，原始氏族公社逐渐瓦解，封建制度开始形成。这种制度是由土地所有制为基础的一种政治经济体制，它将社会分为君主、贵族、大夫、小人和奴隶等不同的阶层。君主作为天子，拥有绝对统治权；贵族则是地主，他们控制着大量土地和农民劳动力；大夫主要是官僚或地方长官，他们管理国家政务和地方事务；小人包括了平民百姓，他们承担了农业生产的大部分工作，而奴隶则被迫从事重体力劳动，如耕作、矿业等。

二、士人的兴起与文化影响

随着时间的推移，在周朝以后，由于战乱频繁，大量人口流失，使得原来占有大量土地的地主阶级减少了，而士人（知识分子）由于他们掌握法律学问，被看重，因此在封建社会中获得了一定的地位。士人们不仅参与政治活动，还进行文学创作，对后世产生了深远影响。他们通过诗歌文言来表达自己的思想感情，并且通过科举考试竞争入仕，这样使得教育成为提高一个人的地位途径之一，同时也加剧了贫富差距。

三、商业资本主义萌芽与新兴阶层

在宋元明清四朝之间，由于内外交往日益频繁，特别是在元朝末年到明初时期，因为忽必烈开放航海通商政策，加上明成祖开辟南京，为促进丝绸之路贸易而设立马船局，这些都促进了商业资本主义萌芽。在城市中，一些新的职业如书吏、行家以及工匠等出现，他们依靠商品交易致富。这一过程标志着新的资产阶级势力崛起，但由于封建残余仍然存在，这些新兴资产者并未能够完全摆脱旧有的束缚。

四、中产阶级的形成与其作用

到了清朝中晚期，由于严格的科举制度，大量读书人进入政府职位，从而形成了一批既非纯粹贵族也不完全属于下层人民的小康家庭，即所谓的小户儒生或者说中产階級。在城市中的这些家庭虽然生活条件相对于底层更好，但又无法达到高门阀家的豪华生活水平，对整个社会具有重要影响。当时许多反抗清廷统治的声音来自这一群体，如林则徐领导下的鸦片战争禁烟运动，以及太平天国运动中的各色人物，这些都是这一阶段历史上的重大事件。

五、新时代下的现代化探索

当19世纪末20世纪初中国迎来了近代化浪潮，与西方列强接触激发了一系列改革思潮。此前一直被视为传统文化象征的人物——士大夫们，也开始关注科学技术和西方先进经验。而工业革命带来的机械设备改善生产效率，使得手工业转向机器制造，有利于资本积累。这一阶段，不仅见证了民族工业诞生的同时，也孕育出了新型企业家和现代企业组织形式，其间伴随着城乡差距加剧以及不同地区资源配置不均的问题进一步凸显。