元朝晚期的政治腐败与军事衰弱

元朝自成吉思汗起家，建立了庞大的蒙古帝国。然而随着时间的推移，元朝逐渐走向衰败。政治上，元世祖忽必烈之后的一系列君主都无法有效地治理国家，他们对外征战过度，对内却又重视享乐生活，从而导致了权力集中在皇帝手中，同时也使得地方官吏无所作为。在此背景下，一些地方强豪开始起来反抗中央政权，最终演变为各路民变和农民起义。

黑死病疫情的大规模影响

在14世纪初期，黑死病从亚洲传入欧洲，大大削弱了当时社会经济结构。这场灾难不仅严重影响了欧洲地区的人口数量，也间接损害到了元朝的税收收入和人口基数。由于缺乏有效防疫措施，这场疾病在中国境内同样蔓延开来，对于一个已经疲惫不堪的国家来说，无疑是雪上加霜。

明清交替中的红巾军运动

红巾军运动是由朱元璋领导的一次广泛性的农民起义，它对明朝统一中国至关重要。而在这一过程中，许多红巾军成员实际上并非真正拥护朱元璋，而是出于对现有政府体制失望和反抗压迫的情绪而参加这场战争。他们采取了一种混合战术，即以游击战打击敌人，以此来抵御那些仍然忠于元室的武将们。

边疆民族势力的崛起与挑战

元末时期，不仅内部动荡不断，还伴随着边疆民族力量增强的情况。其中最著名的是察罕台吉率领的瓦剌部落，他们多次侵扰北方地区，使得中央政府不得不投入大量资源去应对这些边疆问题。此外，还有其他如乌拉特、土默特等部族也开始寻求独立或扩张自己的势力范围，这些力量对于一个即将崩溃的帝国来说，无疑是一个巨大的威胁。

宣德、正统年间的地震频发与自然灾害

在宣德年间（1426-1435），以及后来的正统年间（1436-1449），中国发生了一系列重大地震，其中包括1368年的汴梁大地震，该事件极大破坏了当时京城及其周围地区。这一连串的地质活动进一步削弱了国家财政，并且加剧了人们对于政府能力的问题信心不足，从而促进了解决问题的手段转移到更为直接方式——即通过暴力手段解决问题，如起义和叛乱等行为增加。