汉宣帝执政期间，汉朝迎来了一个繁荣的时代。匈奴内部由于贵族权力斗争而日益衰弱，最终出现了五个单于分立，互相攻伐不休。其中之一是呼韩邪单于，他被其兄长郅支单于击败后，决定与汉朝和好，并亲自带领部队来到长安朝见汉宣帝。这是史上第一个匈奴单于访问中原的大事件。

呼韩邪单于在长安受到热情接待，被誉为“王者之宾”。他要求返回匈奴，汉宣帝派遣两位将军以及一万名骑兵护送他回到漠南，并额外赠送三万四千斛粮食，以示慷慨。呼韩邪单于对这一善举深感感激，从此坚定了与汉朝的友好关系。

随着时间的推移，一系列外交活动使得西域各国纷纷向汉朝倾斜。此后，当郅支单率军侵犯西域并杀害了漢使时，漢廷迅速出兵打败他，将其处决。此事之后，呼韓邪單於的地位更加巩固。他再次前往長安，与漢元帝进行和親，並與宮女王昭君成婚。

传说当时有宫女王昭君自愿前往匈奴，这让大臣们惊讶不已。她以美丽和智慧赢得了呼韓邪單於的心，但也引起了漢元帝的一番思念。当時宫中的画师毛延寿因没有将她的真实容貌绘制出来而被處決，而後來當皇帝想重新寻找她的画像却发现她在画中并未展现出真正的魅力。

最终，王昭君离开家乡，在异国他乡找到了一片属于自己的天地，她成为了一名文化交流者的角色，不仅劝导丈夫不要发动战争，还传播了中国的文化给予匈奴人。在她的努力下，无论是在政治还是文化层面上，都促进了双方之间久违的和平共处。这段历史一直持续到了六十多年，没有再发生任何战争。