1868年，革新派实行“明治维新”，废除封建割据的幕藩体制，建立统一的中央集权国家，恢复天皇至高无上的统治，发展资本主义，并逐步走上对外侵略扩张道路。在明治维新的众多元勋当中，担任最重要角色的是西乡隆盛、大久保利通、木户孝允三人。

1、西乡隆盛

西乡隆盛(さいごう たかもり，1828年1月23日-1877年9月24日)，日本江户时代末期(幕末)的萨摩藩武士、军人、家，他和木户孝允(桂小五郎)，大久保利通并称“维新三杰”。通称吉之助，号南洲。萨摩藩出身，生于下级藩士家庭。

前期一直从事于倒幕运动，明治维新成功后鼓吹并支持对外侵略扩张，因坚持征韩论遭反对，辞职回到鹿儿岛，兴办名为私学校的军事学校，以培养忠诚与勇敢的士兵。后发动的武装叛乱，即著名的西南战争，最终兵败自尽，这场战争在历史上被视为他的一次悲剧性失败。

2、大久保利通

大久保利通(おおくぼ としみち1830年9月26日-1878年5月14日)，幼名正助，大久保家族世代以医者闻名，但他却选择了成为一个军人。他原本是一个普通的小卒子，但凭借自己的努力，在政治和军事方面都取得了显著成就，被誉为东洋的一个俾斯麦。

为了改革翻云覆雨，他铁血无情，不论敌友，只要挡在他前进道路上的，都只能是灰飞烟灭。他最后因为过度工作导致身体垮掉，被民权志士刺杀身亡。但即便如此，他也成就了明治维新的成功。

3、木户孝允

木戸孝允（きど たかよし），又号桂小五郎，是长州藩出身的一位政治家和思想家。他曾拜吉田松荫为兄，从斋藤弥九郎学习剑术，再向江川英龙学习西方军事学。在尊攘、讨幕运动中起领导作用，是政府核心人物之一，与其他两位一起被称作“清流派”。

这三个人的存在对于日本历史有着深远影响，他们不仅改变了日本内部政局，也推动了日本走向世界强国。他们各自的人生轨迹充满传奇色彩，每个人的故事都值得我们去细细品味。