长城修建之初，秦始皇为了统一六国、抵御北方游牧民族的侵扰，大规模动员了全国劳动力和军队进行建设。据史书记载，修长城共用时达多年之久，牺牲的人数估计在数十万到上百万之间。

秦朝之后，一系列王朝接连承袭着长城的防御任务，从汉武帝开始，将沿边地区设立为戍卒，而后又加强了对边疆地区的控制与管理。随着时间推移，这些戍卒中的不少人因病、战死或是被敌族俘虏而无法返回家园，他们成为了长城上的无名英雄。

明清两代，更是将长城建设得更加坚固和完善。明朝的一位名叫徐霞客的旅行者曾经写道：“见山川地势，以备利害。”这体现了当时民众对于保卫国家安全愿意做出巨大牺牲的心态。而在清朝，由于不断战争与边疆冲突，许多士兵被迫留守边陲，不仅失去了与家人的团聚机会，也面临着前线充满危险的生活。

除了直接参与建筑工事的人员外，还有大量民众因为提供物资支持或是协助运输等工作而付出了巨大的努力和生命。在漫长岁月里，他们没有得到足够的尊重，但他们所做出的贡献同样不可磨灭。

在中国近现代史中，即使是在抗日战争期间，当时政府也鼓励并组织了一批志愿者前往新chwangchun（今北京）附近的一处古老烽火台进行修缮。这项工作虽然艰苦，但它象征着中华民族不屈不挠斗争精神，同时也是对历史遗迹的一种保护和传承。